Improve the IT application solutions within enterprise in order to overcome the vanishing demographi

I’ve been working for around 8 year since graduation for university. I’ve played roles as engineer at factories and machine vendor, then consultant, pre-sales/sale at EU solution providers for software solution and machinery. As a solution-wised thinker, I’m interested in different production IT solutions. In year 2012 I started to look into a more wide range about production IT solutions because more and more companies are looking for a more flexible, extendable solution, also can work smoothly in a bigger IT environment. 

As you know, we are going through a change in manufacturing industries, because the demographic dividend is vanishing locally and those companies who want to survive must catch up, while in this process, there’re huge needs for state-of-the-art production IT solutions. 

It's visible that the manufacturing environment is changing rapidly and relies more on IT solutions, from business applications like SCM or ERP to production/manufacturing solutions like MES or PLM(CAX/CAD/CAE or DOE solutions also), then down to SCADA, PLC/DCS shop floor controls. The fast evolving market requires more agility in the IT environment inside of manufacturing enterprises, that is, from business management to manufacturing management, the isolated IT solutions should provide more transparency to lower/upper level solution applications. Finally, BI or MI (manufacturing intelligence) these solutions are helps enterprise managers to do decision making.  

For example, the traditional cost allocating methods for products have a very long lag on information even current ABC costing/process costing methods and the cost allocation between different products are always not correct and fair. But with well-defined product data management and process route/process cell/ equipment modeling in MES or PLM solutions, based on automated data collections, with integration to business solution like ERP using B2MML language, the managers would be able to see a real-time costing trend, in which you can see the current costs at each process steps with detail information of WIPs at each process step for different products, the DBR controls can be even realized in dollars amounts. You will be able to take actions immediately if some abnormal cost trending is happening. The IE department won’t need to put a lot of energy into calculation the standard cost of different product monthly cause these data are already provided in real-time. The supply chain management department can measure immediately the actual profit margin of each order in mass production and find out ways to continuously optimization.

Or take another example, a manufacturer was required by customer to provide a new kind of product with major changes to their current product portfolio and there are also changes on raw materials, how to facilitate and speed up the whole process inside of the company with minimum cost, from CAX tools to PDM/PLM in design period, together with MM/SD/PP in purchase and production period, and afterwards FI&CO, QA management, or even is it possible in the beginning to get precise CVP analysis result to help the managers to decide do it or not. Also, extend this issue to the whole DDSN(Demand-Driven-Supply-Network), while the customer’s needs and requirements are changing all the time, how can each value-added point at this network achieve the maximum profitability in accordance with the market changes in a consistent pattern?

(Soon I will publish artciles which investigate deeper into these 2 examples, 1 for new ABC costing methods, another is more efficient ECR process with the help of integrated solutions.  )

Then come to the questions, how the data should be aggregated facilitate the decision making? Enormous data is coming out from different application systems and been exchanged inside or outside enterprise boundaries, and to some extent intelligence for decision making should come out from data sharing and interchange.

How to achieve that?

In the end of last year I visited a factory who design IC product, outsource all the process steps (except final test) in over 20 contactors. They’re facing problems that they can’t track the actual WIPs in different contractors or trace back the returned product quality issue thus losing a big percentage of their revenue. Also there will be more contractors that they can’t manage effectively cause quality, production, logistic, finance department are dealing with those contractors in the same time with no unified platform. This factory has a MES system from a big vendor but it can’t solve this. 

Then I realized that the solution of my company now have can’t help them now. Also other vendor’s MES solution platform alone can’t help them.

The only way out is a more flexible, configurable supply chain management solution platform with well-structured connections to each business (ERP) and operation execution applications (PLM/MES) in the enterprises who’re participating in the value chain process.

I totally believe in this trend of integration for manufacturing enterprise solutions and I think there’s big potentials especially in China for solution providers with expertise in different industries to profit from helping local manufacturers to gain the maximum value from the current facilities, thus I’m very willing to keep devoting my energy into this area.

If you're an expert in production IT solution area and interested in exchanging ideas with me. Please contact me via email: [email protected]