如果王猛健在，苻堅可能不會做出進攻東晉的決定，前秦完全有可能成為北朝的第一個朝代。
這裡先偏個題，說說苻堅和王猛的關系。
王猛和苻堅的關系類比于諸葛亮和劉備。這不是我臆斷，是直白地寫在史書裡的：
苻堅将有大志，聞猛名，遣呂婆樓招之。一見便若平生，語及廢興大事，異符同契，若玄德之遇孔明也。及堅僭位，以猛為中書侍郎。——《晉書·王猛傳》
看這一對君臣關系，總感覺他們兩人有種超出君臣關系的特殊感情，苻堅每次給王猛加官進爵，王猛就要推辭一番，越推辭苻堅就越要給，是以王猛傳裡就充斥着苻堅寫給王猛的肉麻話：
“卿昔螭蟠布衣，朕龍潛弱冠。屬世事紛纭，厲士之際，颠覆厥德。朕奇卿于蹔見，拟卿為卧龍，卿亦異朕于一言，回考磐之雅志，豈不精契神交，千載之會。雖傳岩入夢，姜公悟兆，今古一時，亦不殊也。自卿輔政，幾将二紀，内厘百揆，外蕩群兇，天下向定，彜倫始叙。朕且欲從容于上，望卿勞心于下，弘濟之務，非卿而誰？”
“我和你短暫的相見，就感覺你是我的卧龍；你跟我寥寥數語，就放棄了隐居生活，随我出世，我們這難道不是靈魂伴侶，千載難逢的因緣際會？！！”
到後來，可能覺得玄德和孔明都不足以描寫他對王猛的喜愛，苻堅開始把兩個人的關系比作姜太公和周文王：
堅常從容謂猛曰：“卿夙夜匪懈，憂勤萬機，若文王得太公，吾将優遊以卒歲。”猛曰：“不圖陛下知臣之過，臣何足以拟古人！”堅曰：“以吾觀之，太公豈能過也。”
等到王猛病重的時候，苻堅先是派人祭祀各路山嶽神明為王猛祈福，無效。苻堅于是又大赦天下為王猛積德。每每看到王猛在病榻上給他寫的各種治國建議，都是涕淚橫流，左右侍從都看不下去。
苻堅的種種行為無不表現出他對王猛的特殊感情，換個男女主都可以寫篇五百萬字的霸總小說。
最後王猛還是去世了，去世前留給苻堅的遺言是：
“晉雖僻陋吳越，乃正朔相承，親仁善鄰，國之寶也。臣沒之後，願不以晉為圖。鮮卑、羌虜，我之仇也，終為人患，宜漸除之，以便社稷。” 言終而死，時年五十一。
抛去史官造神的嫌疑不提，王猛的這個建議切中前秦命運的關鍵，跟東晉處好關系，把鮮卑和羌人處理好，前秦在北方的統治才能長久。王猛死後，苻堅開始還能夠秉持這個原則，但後來明顯是飄了，在北方尚未一心之時，傾國進攻東晉，最終在淝水戰後迅速崩潰，也是沒有聽王猛遺言而種下的惡果。
前秦當時的形勢一片大好
最後說說對王猛本人的評價。
王猛無論是内政還是軍事能力都很強，屬于六邊形戰士。
軍事方面，苻堅稱帝之後的主要軍事行動，均由王猛統率。典型的比如攻滅前燕之戰，平定四公之亂，擊破前凉之戰等。雖然王猛沒什麼武力值，但戰略戰術水準和對将領的運用都在水準之上。這裡就不再細說。
内政方面，王猛的能力在這個時期屬于斷檔領先的存在。東漢末年以後，整個北方都處于兵荒馬亂之下，永嘉之亂後北方更是民不聊生。
王猛主政之後，前秦采取了幾個有效措施。
一是嚴明法度。這一點在胡人政權裡是很關鍵的因素，任性而為是永嘉之亂後胡人政權的通病。在苻堅的支援下，王猛嚴刑峻法，毫不留情地打擊氐族貴族門閥，其中包括皇後的親弟弟，殺的人頭滾滾，終于讓氐族貴族們領教了法令和規矩的威力。上層守規矩了，基層的混亂行為也大大收斂，前秦由此呈現出這個時期罕見的”整齊風俗、政理稱舉“的環境。
二是尊崇教化。不單單是針對貴族階層，基層學校的建設也得到了發展。一方面，人才有了上升的通道。另一方面社會上形成知書達禮的風氣，對于社會穩定來說很重要。北方亂了這麼多年，公序良俗已經蕩然無存，剩下的隻有叢林法則，恢複教化的關鍵就是破除叢林法則帶來的野蠻生長。
堅廣修學官，召郡國學生通一經以上充之，公卿已下子孫并遣受業。其有學為通儒、才堪幹事、清修廉直，孝悌力田者，皆旌表之。于是人思勸勵，号稱多士，盜賊止息，請托路絕，田疇修辟，帑藏充盈，典章法物靡不悉備。
三是勸課農桑。實際就是大力發展農業生産。亂世之中田地抛荒、勞動力枯竭，前秦統一北方之後，不斷遷移人口填充那些常年戰亂形成的”無人區“，取得了不錯的成效，實際上也為後來北魏的統一北方打下了堅實的基礎。
關隴清晏，百姓豐樂。自長安至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十裡一亭，四十裡一驿，旅行者取給于途，工商貿販于道。百姓歌之曰：“長安大街，夾樹楊槐。下走朱輪，上有鸾栖。英彥雲集，誨我萌黎。”
前秦确實是一個很有希望的政權，但是王猛的早逝最終還是讓前秦走歪了路，苻堅後期對鮮卑貴族的信任和對自身實力的自信，最終導緻了前秦的自取滅亡，這也一定程度上讓王猛的曆史評價稍微低了一些，隻能說是天不假年吧。