要不是大刀關勝做出違背祖宗的決定，在戰敗後屈身降賊并向盜魁宋江磕頭，那麼原八十萬禁軍教頭豹子頭林沖必然是梁山馬軍五虎将之首。
林沖雖然沒有跟“梁山第一武功高手”盧俊義單挑過，但他帶領的鐵甲騎兵，不但吓得盧俊義“走投沒路”，還把沒羽箭張清“連人和馬都趕下水去了”。
林沖的“八十萬禁軍教頭”名号，在江湖上也很響亮，但卻有人說他就是民間外聘國術教練，沒編制沒品級，甚至連軍籍都沒有。
說林沖沒軍籍沒品級，顯然是沒有細看水浒原著，也沒讀過《宋史》，我們把《水浒傳》和《宋史》對照來看，就會發現八十萬禁軍教頭有多牛：青面獸楊志和急先鋒索超隻能給王進跑腿購物，及時雨宋江和小李廣花榮也沒資格跟林沖交朋友。
宋朝确實有八十萬禁軍，而且有時候禁軍數量還超過了八十萬，但八十萬禁軍有多少教頭，教頭是外聘國術教練還是有品級的正式武官，可能就有人不知道了。
《宋史》詳細記載了宋朝總兵力和禁軍數量：宋太祖趙匡胤開寶年間，全國總兵力三十七萬八千，禁軍十九萬三千；宋太宗趙光義至道年間，全國總兵力六十六萬六千，禁軍三十五萬八千；宋真宗趙恒天禧年間全國總兵力九十一萬二千，禁軍四十三萬二千；宋仁宗趙祯慶曆年間全國總兵力一百二十五萬九千，禁軍八十二萬六千；宋英宗趙曙治平年間全國總兵力一百十六萬二千，禁軍馬步六十六萬三千雲。
據《宋史·卷一百八十七·志第一百四十兵一（禁軍上）》記載，要想成為禁軍，宋太祖時期是身高五尺七寸以上（宋朝一尺約合現在三十二厘米左右，有時長有時短，五尺七寸大約一米八十多，後來降到五尺，也得有一米六以上，看來宋朝禁軍的個頭還真不矮），能引弓二石、弩四石五鬥是最低标準（後來也降低了），隻有達到這個标準，才有資格參選，然後由教頭訓練合格才能正式成為禁軍，禁軍的待遇比廂軍、鄉兵高很多，有的鄉兵根本就沒有軍饷。
很多廂軍是充軍罪犯，鄉兵也叫鎮、砦（寨）兵，都是當地百姓輪番服役，東平府董平、東昌府張清手下的是廂軍，小李廣花榮的手下，則是鄉兵。
廂軍、鄉兵中都是有教頭的，但隻有禁軍教頭是在編的高手，這在《宋史》中也有記載：“凡禁軍教頭二百七十，都教頭三十，使臣十。弓以八鬥、九鬥、一石為三等，弩以二石四鬥、二石七鬥、三石為三等，馬射九鬥、八鬥為二等，其材力超拔者為出等。當教時，月給錢三千，日給食，官予戎械、戰袍，又具銀楪、酒醪以為賞犒。”
宋神宗趙顼熙甯年間王安石變法，保甲制弄得全民皆兵，禁軍數量有所下降，禁軍教頭的标準甚至比宋太祖時期的普通禁軍還低，但禁軍教頭的數量卻是固定的三百人，而且在當時也屬于軍中優中選優的高手，那待遇也是一般将士難以比拟的。
宋神宗趙顼元豐二年，“诏殿前、步軍司兵各置都教頭掌隸教習之事，弩手五營、弓箭手十營、槍刀标排手五營各選一人武藝優者奏補。”
教頭在禁軍中的地位很高、作用很重要，宋徽宗趙佶于大觀元年四月下诏：“諸軍事藝生疏精熟不同，非獨見将官訓練優劣，實亦系教頭能否。”
《宋史》不止一次記載朝廷加大對教頭的獎賞，八十萬禁軍隻有三百教頭，可見他們至少都是千裡挑一的高手，《水浒傳》中王進和林沖，都是殿前司教頭，而且極有可能是全軍隻有三十個的都教頭，這一點我們在水浒原著中也能找到依據。
王進是每天都要到殿帥，也就是殿前司都指揮使高俅那裡點卯的，林沖的徒弟操刀鬼曹正說自己的師父是“八十萬禁軍都教頭林沖”，殿前司虞候陸謙奉承林沖：“如今禁軍中雖有幾個教頭，誰人及得兄長的本事，太尉又看承得好。”
能跟林沖并列的教頭隻有幾個，說明林沖就是都教頭，配置設定到殿前司的也就是幾個，林沖是最受高俅垂青的，是以林沖才能三番五次去借高俅的寶刀，高俅雖然“小氣”不肯出借，但也沒有下令将林沖“叉出去”，說明他們的關系确實不錯，林沖的地位也不低——您何時見過連長排長有膽子、有資格去借軍區司令珍藏手槍的？
《宋史》中的教頭地位高作用大，在《水浒》原著中，林沖一出場的打扮，就證明了他禁軍軍官的身份：“身穿一領單綠羅團花戰袍，腰系一條雙搭尾龜背銀帶。”
七品以上文武官員才可以穿綠戰袍、官服，林沖身為禁軍教頭或都教頭，戰袍都是朝廷發給的，顔色款式都不可随意，他能紮“雙搭尾龜背銀帶”，說明他是朝廷正授七品以上武職，因為宋朝法律規定，臨時授予七品到五品官，都不得系銀帶，七品以下隻能用犀角帶，貢士及胥吏、工商、庶人服鐵角帶——郓城縣押司宋江要是敢紮着銀帶上街，是要被抓去打闆子的。
楊志以配軍身份進入大名府留守司，是服役也是服刑，他一開始跟周瑾比武，後來又跟正牌軍急先鋒索超打了一場，這三人打生打死，為的就是隻能給禁軍教頭王進林沖跑腿購物的牌軍之職。
牌軍二字在《宋史》中是找不到的，那是因為牌軍并不屬于正規軍官，說他是少尉之下的班長或軍士長也可以。
施耐庵是懂軍事會殺人的（他在《水浒傳》中的很多細節描寫，都說明他在這方面經驗豐富），而且他當過張士誠的謀士，對宋朝的軍隊建制也應該十厘清楚，是以楊志初到大名府校軍場，看到的是這樣一個場面：“梁中書演武廳前下馬，到廳上，正面撒着一把渾銀交椅，坐下。左右兩邊，齊臻臻地排着兩行官員，指揮使、團練使、正制使、統領使、牙将、校尉、正牌軍、副牌軍……”
牌軍地位在校尉之下，在殿帥府就是個打雜的，太尉高俅監視教頭王進，派的就是兩個牌軍，王進使喚兩個牌軍，就像使喚仆人，那兩個牌軍在王進面前，也是自稱小人——他們都知道，雖然王進跟高俅有過節，但也不是他們這種小牌軍可以怠慢的，因為他們原本就是“殿帥府撥來伏侍王進的”。
牌軍是兵頭而不是将尾，宋江是胥吏，連“未入流”都算不上——讀者諸君不要瞧不起“未入流”，因為能混個“未入流”，就已經超過了百分之九十的人。
隋唐和明清兩朝除了正副九品十八級（還分上中下，就不止十八級了），還有個“未入流”：宋沿唐制，京師官署吏員（指的是京城六部各司，府縣不算），多以流外官充任，經過考铨以後，可以遞升流内，稱為“入流”。流外官在隋唐宋明清稱為“未入流”，也就是有官身而沒有品級，相當于現在的公務員或事業編，雖然有的連股級也不是，但還是有機會升任九品到三品的。
宋江是郓城縣令聘用的押司，沒有編制，小李廣花榮是“副鎮砦官”，最高能到從九品，也可能是“未入流”，在本縣排名在縣令、縣丞、主簿、縣尉之下，有人說花榮相當于縣武裝部長，那是說高了，因為縣尉才是武裝部長，鎮砦官基本就是民兵營長，他手下的是“土兵”而不是“士兵”。
清風寨副知寨花榮與負案在逃的原運城押司宋江重逢，至少四次下拜磕頭，這一拜，就拜出了他身份的低微：花榮要是真有品級，他對一個胥吏下跪，是要被彈劾“有失官體”的。
宋朝禮法森嚴，如果是被俘乞命并準備落草為寇，拜宋江是沒有問題的，但是花榮給宋江磕頭的時候，還有個入流或未入流的官身，是不可以随便磕頭的。
這樣把《宋史》和《水浒傳》結合起來看，我們就會發現施耐庵确實是一位高人，他不但對殺人放火很在行，對文官武将的服色也深有研究，見多識廣的讀者諸君，對梁山好漢落草為寇前的官職，肯定也有準确的評估：在梁山一百單八将中，原本能算朝廷将官的有幾個？哪位降将原來的軍職最高？