在美術史上，一個大畫家形成自己的個人風格總需要逢遇一個契機，通過一個接近頓悟的方式獲得認識與表現上的飛躍。
作畫中的傅抱石
對于中國畫大家傅抱石來說，這個飛躍無疑來自20世紀三四十年代入蜀生活的八年時光。
回首近百年來的中國畫史，四川山水居然成為了神州大地上帶給藝術家最多“心源”的“造化”。黃賓虹、傅抱石、陸俨少、李可染······他們都在巴山蜀水間發現了最适入畫的美和最宜表現個人風格的樣式。
正如傅抱石在《壬午重慶畫展自序》中所說：
畫山水的在四川若沒有感動，實在辜負了四川的山水。
傅抱石 巴山蜀水 1943年作
不過，為何是蜀地山水，而不是别處？原因有二：
一是川地雨水繁茂，煙霧缭繞，而對流動的、濕潤的氛圍的表現本是傳統山水畫的弱項；二是四川植被繁茂，氣象森郁，以傳統表現岩石紋理的點線皴擦總是不能很好地展現。
這些條件、因素難道不是不利于傳統山水畫的作畫麼？
他在《壬午重慶畫展自序》中表示了自己對于傳統山水畫法的困惑與躊躇：
中國畫的生命恐怕必須永遠寄托在‘線’和‘墨’上，這是民族的。它是功是罪，我不敢貿然斷定，但“線”和“墨”是決定于中國文化基礎的文字之上，工具和材料，幾千年來育成了今日中國畫上的“線”與“墨”的形式，使用這種形式去寫真山水，是不是全部合适，抑部分合适？在我尚沒有多的經驗可資報告。
為了證明這種懷疑同時實踐解決之道，他作了一幅《初夏之霧》：
傅抱石 初夏之霧 1942年作
觀察這幅作品畫面的形式感，不難發現這是一件帶有明确實驗性的制作，與他之前作品的風格截然不同，我們來簡單的對比一下：
傅抱石 竹下騎驢 1925年作
傅抱石在《初夏之霧》中純粹采用渲染法，染出四道山坡，以期用墨色濃淡的襯比形成“沒骨山水”，傅抱石自言“我對這幅的感想是‘線’的味道不容易儲存，紙也吃不消，應該再加工”，可見傅抱石本人對這次實驗的成果也是不滿意的。
然而，也正是這種“真山水”與點線皴擦之間的沖突，使傅抱石等畫家産生了打破舊法束縛的沖動，于是才出現了傅抱石的散鋒筆法，出現他對雨、水、霧、氣的強化表達。
什麼是“散鋒筆法”？
“散鋒筆法”又被稱作“抱石皴”，即，是中國傳統畫筆法自南宋李唐創“卧筆側鋒”之法後第二次重要突破。
中鋒、側鋒
很多畫家、學者、美術史家都對傅抱石的“散鋒筆法”進行過描述，夏普先生在《試論傅抱石山水畫的皴法美》一文中對傅抱石散鋒的闡釋最為準确貼近。
按照他的說法，為了把毛筆的性能和潛力充分發揮出來，傅抱石“在運筆時加大了壓力，将筆鋒按倒，筆腹乃至筆根觸紙，再略微撚轉筆杆，筆毫便自為散開，一鋒分為數鋒，形成了獨特的筆形——散鋒開花筆”。
讀者可以通過幾張gif動圖示意，來感受一下這種筆法的獨特魅力：
在這種筆法的基礎之上，傅抱石創作了《潇潇暮雨》——這是一個裡程碑式的作品，标志着傅抱石散鋒、掃筆的表現手法和充滿磅礴詩意的“風雨山水”樣式的成立。
傅抱石 潇潇暮雨 1945年作
據羅時慧回憶抱石作畫的狀态時說：“他習慣于将紙攤開，用手摩挲紙面，摸着，抽着煙，眼睛看着畫紙，好像紙面上有什麼東西被他發現出來似的，摩挲了半天，煙一根接一根地抽，忽然把大半截煙頭丢去，拿起筆來往硯台裡濃濃地蘸着墨就往紙上掃刷。”
這種元氣狼藉、不可遏止的創作激情與傅抱石其人的酒神氣質是相符的，大面積飛白式的掃筆無疑豐富了筆墨質地，同時也完好地存現了山中暴雨的飛疾滂沱之勢和朦胧浸潤之韻。
值得我們注意的是畫面右下角以小筆散鋒壓出的一叢松針和亂草，有研究者認為傅抱石正是從金剛坡上的松樹而悟出了散鋒用筆，以此畫來看是有一定根據的。
傅抱石 萬竿煙雨 1944年作
散鋒的出現也确實沖破了中鋒用筆的程法束縛，充分調動了筆穎的鋒、腹、根，生成了一種全新的美學性格。
這種對中國畫筆法的開創性發掘使畫面呈現了與以往不同的面貌，也表現出新的審美特點：
散鋒用筆以速度、節奏更加自由的變化，沖破了傳統文人畫在禅道觀念影響下以超然、靜谧、寂寞為特征的“靜”的美學品格，而趨向于“動”的審美傾向，也正因如此，傅抱石極愛畫雨，畫泉和飛瀑，并稱之為自己的“絕活”。
傅抱石 大滌草堂圖 1945年
傅抱石的散鋒用筆與其他特殊技法的出現，拓寬了中國畫古代程式對媒材的種類與使用方式的限制，同時延續并發展了對煙雨、迷霧、飛瀑等帶有近代情調和流動性物态的描繪。
他深知筆墨的抽象性與物象描繪的再現性之間存在着難以消除的内在沖突，而四川金剛坡的獨特環境又刺激了他對“真山水”的抒寫沖動，其“風雨山水”既有對“造化”的尊重—相對古代文人畫更趨向寫實，又有來自“心源”的創造。
我們從《潇潇暮雨》裡讀出的是來自于古詩的意境，而在筆墨形式上又會感到一種濃烈的現代性風格。
這也正是傅抱石差別于其他畫家的地方。
傅抱石 不辨泉聲抑雨聲軸
設色 紙本縱81.8厘米 橫49.6厘米 1962年
傅抱石 天池飛瀑軸
設色 紙本縱105.6厘米 橫60厘米 1961年
傅抱石 毛澤東《蝶戀花答李淑一》詞意
紙本 設色 縱137.8橫69 1958年
傅抱石 平沙落雁
設色 紙本縱19.8厘米 橫54.3厘米 60年代
傅抱石 滿身蒼翠驚高風扇面
設色 紙本縱20厘米 橫53.8厘米60年代
傅抱石 煙雨迷蒙圖冊頁
設色 紙本縱34.3厘米 橫45.6厘米 1964年
傅抱石 雨中雨花台
設色 紙本縱51厘米 橫71.2厘米 50年代