帶有銘文的殘碑
前年中秋前夕，學友連春兄來家探望，将自己珍藏了數十年的一方古石硯贈送給了我。
我見此石硯由斷碑做成，正面為硯面，首端以行楷字型刻詩："一園松竹半天青，曉起焚香戶不扃。試煮新茶重訂譜，頻題視碑好镌銘。寫生書訪瓯香舘，訪古碑藏墨妙亭。"落款："退谷堂曉起 勒銘于蘇門"。左下側又題："雲蒸露湛（篆書），秀水錢載玩研"等行楷字。硯的背面則刻有正楷銘文，從不連貫的字句推測，大緻是記載募捐之事。
如此的優雅詩句和清秀镌刻令我驚羨，隻是由于硯面局限，七律詩少了二句結尾。同時生出二疑：一是此硯石隻是一塊殘缺的石碑，原主人為何選此石為硯？二是秀水錢載究竟為何人，此硯是否确曾為他所用？
經查，才得知錢載其人，原來非一般之人也，他的故事還不少呢！
錢載硯硯首題詩（局部）
史稱錢載生于1708年，卒于1793年，字坤一，号萚石，又号匏尊，晚号萬松居士、百幅老人，秀水（今浙江嘉興）人，曾是清朝官吏、詩人、書畫家。乾隆十七年進士，改庶吉士，散授編修，後授内閣學士兼禮部侍郎，上書房行走，《四庫全書》總纂，山東學政。官至二品，而家道清貧，晚年卻因貧困，以賣畫為生。
錢載年譜
錢載出身于官宦和書香門第。本姓何，世居海鹽甘泉鄉。其祖于明洪武十四年（1381）因養馬不報，被遷去守衛邊疆。何家遂将後人托付給姓錢的大戶撫養，遂改姓錢，後遷秀水（今嘉興）。這就和硯面落款＂秀水錢載＂完全相對應了。
錢載的畫
錢氏高祖錢嘉征，曾抗擊魏黨，選授松溪知縣，旋擢山東道監察禦史。其清廉奉法，不畏權勢，恪守忠孝的品行對錢載有很大影響。到錢載父輩，家道漸落。錢載父錢炌，平生心慈口直，面責人過而不記仇恨，為人稱道。
錢載畫的蘭竹
錢載年幼即聰慧好學。幼時錢載見曾叔祖錢綸光妻陳書字畫皆工，山水、人物、花草皆清迥高秀，留下了深刻的印象。雍正七年錢載鄉試落榜，開始臨摹陳書畫，并自出新意，取得了較高的成就。其畫具有簡淡古雅，不假雕飾的特點。
錢載七歲時，拜曹檟為塾師。曹檟通五經，主理學。錢載在曹檟的教育下，很早就接觸了理學。康熙五十七年，錢載父親自京師歸，又親授錢載理學。雍正五年錢載又拜師桑調元。桑調元主理學的思想對錢載産生較大的影響。
雍正三年，錢載與朱沛然、陳向中、祝維诰、王又曾等文友合五家詩鈔為一集曰《南郭新詩》。錢載還與汪孟鋗、汪仲鈖兄弟、萬光泰、朱休度、諸錦、金德瑛等交往，談詩治學，形成詩歌創作上有共同創作傾向的流派——“秀水派”。
雍正十四年，錢載經浙江總督程元章保舉赴京參加博學鴻詞科考試，不中。作為一介書生，無謀生能力，家境日窘，隻得到德清授課。其母因勞累成疾，病故。六年後，父喪。乾隆十七年中順天鄉試，八月參加會試，庭對，中二甲第一名，改庶吉士，是年已四十五歲矣！實屬不易。錢載的仕途總體還算比較順利。乾隆對其優渥有加。錢載多次充鄉試、會試考官，曾奉命祭告陝西、四川嶽渎及曆代帝王陵。官至禮部侍郎。
錢載的扇面字
然而，錢載的剛直不阿性格也給他帶來麻煩。他祭告陝西、四川嶽渎及曆代帝王陵歸來後，奏考堯陵應在平陽，而不應在濮州。此論一出，引起軒然大波。雖然經大學士、九卿議駁後，錢載依舊一而再、再而三堅持上奏，遭到乾隆怒斥。因為如果依錢載所言，豈不說明以前乾隆所祭堯陵為誤？這還了得。幸虧乾隆惜才，僅以錢載所議為"考據不實"，處之。
錢載的詩文集
乾隆四十八年（1783），錢載以原品休緻。歸田後，錢載生活漸貧，以賣畫為生，後中風，半身不遂，家徒壁立。一位官至二品、屢掌文衡的人，竟清貧如此！故同時考取進士的清代名士袁枚稱其為"真古人也”。錢載不以貧為然，寄興山水之間，自得其樂。祭祖立義田，以贍族人，留下一世清名。
由此可見，晚年清貧又專注于書畫藝事的錢載取殘碑為硯石，完全在于情理之中。且從殘碑硯詩文的雅緻及書法精湛角度來看，也與錢載自身的藝術造詣相吻合。再看殘碑硯本身，石質堅硬細膩，形态和包漿自然，毫無矯糅造作之嫌。三是殘碑原有刻字，刀法娴熟，文句自然斷缺，非後人可刻意制作。以此推斷，此殘碑硯應是二百餘年前錢載之原物無疑。
（文中圖檔除殘碑硯自拍外，其餘來自網絡）