四渡赤水是中央红军长征中，在贵州、四川、云南三省交界的赤水河流域同国民党军进行的运动战之战役，也是遵义会议毛主席进入决策核心后，指挥的第一个战役行动。
贵州省习水县土城镇是红军一渡赤水之地。
1935年1月下旬，蒋介石要刘湘派三个师入黔阻击红军，刘湘先派廖泽旅入黔，但蒋介石不满意，要求刘湘增派2个师，刘湘当即从潘文华“南岸总指挥”序列内选派郭勋祺教导第三旅、潘佐独立第四旅、廖泽模范第三旅，由郭勋祺统一指挥。
在习水，郭勋祺收到刘湘密电，告知红军主力指向赤水，要他迅速行动，牵制红军主力入川。
1月28日拂晓，中央红军三军团彭德怀、五军团董振堂在习水县土城青杠坡对紧紧尾追的川军发动攻击，到上午10点左右，敌人丝毫没有崩溃的迹象，红军打得很勇猛，但敌人也越战越强了。
由于事前对敌军兵力、地形等估计判断有误，红军的包围网有被冲破的危险，敌军一度逼进，距毛主席坐镇的指挥所仅几十米！
万分危急时刻，总司令朱德亲自上第一线，投入了最后一支预备队——陈赓的干部团才稳住了阵地，傍晚时分，在林彪第一军团回援下，红军三军团、五军团才撤出战斗，避免了更大的损失。
青杠坡战斗也被称为“人民军队历史上最高级别的战斗”。党的两代领导核心毛主席和邓小平，共和国3任国家主席毛主席、刘少奇、杨尚昆，一任国务院总理周恩来，5任国防部长彭德怀、林彪、叶剑英、耿飚、张爱萍，以及十大元帅中的7位和200余位开国将军都参加了这场战斗。
最后，毛主席针对形势变化，当机立断撤出战斗，红军放弃直接北渡长江计划，拉开了四渡赤水的序幕。
为避开强敌，红军采取迂回前进之策，于1月29日凌晨从土城向西渡过赤水，进至川南的叙永、古蔺地区，再寻机北渡长江。
国民党派重兵防守川黔边境并封锁长江。这时候，毛主席判断蒋军主力大部被红军吸引至此，黔北出现兵力空虚，红军可以出其不意打回去。红军随即放弃渡江，于2月中下旬在二郎滩、太平渡东渡赤水回到贵州，打响遵义战役，重占娄山关、遵义等地，取得长征以来最大的一次胜利。
一个月内两渡赤水，充分反映了毛主席战术的机动灵活。
三、四渡赤水，则完全是主动让敌人绕圈子。
虚虚实实，声东击西，调虎离山，金蝉脱壳……这些蕴含着中国军事智慧的作战元素，在四渡赤水中得到淋漓尽致的体现。红军在3个月内4次横渡赤水河，跳出了敌人的围追堵截，达到了战略目的，书写了世界战争史上的奇迹。
四渡赤水后，红军指战员们公认了毛主席的军事谋略在党内首屈一指无出其右。
郭勋祺在青杠坡战斗中的表现，刘湘极为满意，将其提拔为模范师师长。
抗战开始后的1938年初，郭勋祺升任五十军军长，下辖144师，145师，新7师。他的军部在皖南青阳木镇，和新四军军部云岭仅仅相距50公里。
抗战时期，《新新新闻》刊载专访郭勋祺的报道
新四军一支队队长陈毅带着军政治部主任袁国平一起徒步去看郭勋祺，住了三、四天。
1938年4月，郭勋祺攻击芜湖的日军116师团，要求新四军三支队配合作战，作为答谢一次就给了新四军三支队3万发子弹，1000套军装。5月，郭勋祺率部攻占馒头山，掩护三战区两个炮兵团前出至长江，炮击日本军舰，击沉击伤70余艘日本运输船舶。
7月初，日军在安庆前江口登陆，郭勋祺率144师激战2日，杀伤日军350余人，使日军退出前江口地区。接着奉第三战区电令，赴梅梗围歼登陆日军，经过五天五夜激战，击退了日军，受到了嘉奖，晋升为第二十三集团军副总司令兼五十军军长。
三峡博物馆中，郭勋祺缴获的日军樱花战刀
后来，蒋介石撤了郭勋祺的职，仅仅因为他不愿把对准敌人的枪口对准自己的友军新四军。
1946年，郭勋祺在重庆出任26军官总队长，负责遣散抗战结束后的编余军官。1948年，康泽出任国军第十五绥靖区司令，手下三个旅都是川军，和他毫无渊源。他想会打仗的将领来当副手，蒋介石就任命了郭勋祺。
1948年7月15日中午，襄阳攻城作战前线指挥、二野六纵司令员王近山将军一反历史上攻襄阳城必先攻依山而建的南门的惯例，集中火力往国民党守卫薄弱的西门猛冲。经过数小时的战斗，六纵12旅和28旅各一部突破了襄阳城守军防线，登上了城头。六纵主力入城后，迅速对国民党守军进行分割包围。至16日上午10时，已经控制了襄阳城。第15绥靖区司令官康泽躲进了坑道里，于7月16日下午被解放军俘虏。被康泽怀疑有“叛变”嫌疑的副司令郭勋祺，一直在指挥部所在的碉堡里指挥战斗，直到被解放军的爆破手炸了出来，才束手就擒。
刘伯承闻讯，特电将郭勋祺护送到在河南驻扎的中原军区政治部，郭勋祺回电致谢，译电员拿着电报只挠头，刘伯承问怎么回事，译电员说“这前面写着一号、二号的名字，还有一个仲弘兄，不知是谁。”旁边的陈毅大笑：“仲弘，陈毅也，陈毅，字仲弘，电报拿给我。”等到郭勋祺一到，二野司令员刘伯承、二野第一副司令员陈毅和二野副政委张际春，敌工部长杨松青，保卫部长刘秉琳一起到他的住处去看他，畅叙旧情。半月后，陈毅问郭勋祺今后想干些什么。郭勋祺说，我想好了，还是回四川搞策反，虽然有风险，但我旧友多，关系多，现身说法应该没问题。
二野领导层经讨论同意了郭勋祺的要求，并和敌工部和保卫部一起研究了具体的工作方法。
郭勋祺后来在成都开展策反工作，公开说自己是二野敌工部派来的，向他的同学，战友宣战共产党的政策，这些人包括南京空军教练机司令刘牧群、总统战地视察官金振声，华中剿总高参杨续云，川军将领熊克武、刘文辉、邓锡侯、潘文华、陈离、杨家帧、严啸虎等人，促成了和平解放成都。
建国后，郭勋祺历任四川省人民政府委员兼交通厅副厅长、四川省水利厅副厅长、省体委副主任、省人大代表等职，于1959年在成都病逝，享年64岁。（刘继兴）