1931年8月16日夜，万里无云，满天星斗，为突出敌人的包围圈，中央红军主力踏上了西行之路。情报显示，敌两纵队之间有一个20多里，尚未合拢的缺口。成败与否，就看大兵团能否从这个狭小的空隙中穿越过去，而不被敌人发觉。
那个尚未合拢的20里间隙，位于尖岭脑大山之中，部队悄悄潜入尖岭脑后，开始还有小路，走着走着，路没了，只能或攀藤附葛，或通过砍树桩和灌木根，从荒僻的丛林草莽中重新开辟出一条山道。朱德、毛泽东和总参谋长叶剑英整晚都走在队伍的前面，一旦发现前面实在过不去，他们就拿着指南针，和侦察员一起另找路线。
这注定又是一个非凡而神奇的夜晚。红军的两翼，不到10里处便是敌军。部队在行进时，伴随着前进队伍里不断传来肃静的命令，人们可以看到不远的山头上，手电筒忽明忽暗的闪光，听到敌人在用重机枪进行火力侦察时，盲目射击的枪声。
天亮后，满山笼罩云雾，敌人用飞机也侦察不到地面，部队乘机急进，回头一看，尖岭脑主峰已被远远抛在了身后。
就这样，红军第二次跳出了敌人的包围圈，进入兴国境内的枫边、白石一线隐蔽休整。
老根据地毕竟范围小，在红军主力突围到达兴国后，蒋介石很快也获知了他们的去向，为此他电告赵观涛等部，谓红军已由“君埠西逃”。按道理，似乎蒋介石应该让何应钦重新组织围攻，但他却已对此意兴阑珊，盖因此时宁粤冲突日益激化，粤方扬言北上，蒋介石在对红军战斗力已经有所惧怕的情况下，担心一旦与红军作战，会使其实力进一步受损，从而顶不住广东方面的进攻。
利用蒋介石受到国民党内部牵制，“围剿”部队也开始出工不出力之机，红军赢得了宝贵的半个月休整时间，部队的体力和作战能力重新恢复到了最佳状态。
自1931年8月底开始，宁粤之争更趋激烈，9月初，利用蒋介石的主力部队深陷江西之机，粤军大举进入湖南。蒋介石急需从赣调兵赴湘，以防堵粤军，不得不令何应钦部署全线撤退。
王诤团队通过无线电侦察，迅速捕捉到了这一信息，朱德、毛泽东随即下令红军转入反击，分路对敌人进行追歼。
敌“围剿”部队虽然都在奉命撤退，但那些王牌精锐部队仍然都是一块块难啃的“硬骨头”。9月7日，中路红军在兴国高兴圩截住了北撤的蔡廷锴师。蔡师是南方杂牌军中的顶尖部队，是号称在战场上连子弹壳也不会让对手捡走一颗的“铁军”，而且装备好，火力强，当红军冲锋时，他们的轻重机枪就像泼水一样劈头盖脸地打过来，这使得战斗变得异常艰苦惨烈，红军每前进一步，都得付出很大的伤亡代价。
次日，战斗仍在继续。敌我战损都很大，红一方面军战后统计，伤亡被俘人员总计达到3千余人，两名师长牺牲，红3军团参谋长滕代远也受了伤。如此损失，对于当时实力又非常有限的中央红军而言，不可谓不重大，而且既不能迅速解决对手，武器弹药就没有缴获，只有消耗，红军一直依靠“以战养战”，这样的仗也是极不划算的。毛泽东后来也曾指出，像高兴圩这样的战斗，“是不足法的，历来都认为是失本生意，我们的经典是必须有所缴获”。