《山海经》曾记载：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”大意是被黄帝断首后的刑天以两个乳头为目，以肚脐为口，仍旧搏斗。
自然，这是神话传说，毕竟一个人断首之后，怎么可能继续战斗？但《明史》却记载一例 “无头战神”——丁普郎，而故事还要从元末农民起义、群雄逐鹿说起。
徐寿辉反元称帝，丁普郎位列“四大金刚”
元末，为反抗蒙元对汉人的压迫和奴役，红巾军兵分三路，北伐远征，节节胜利，一路上击溃无数元军，北伐中路军甚至攻破了元朝时期的上都（位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）。
要知道在中国古代历史上，即使是在中原王朝鼎盛时期，也要倾尽国力出击草原，但红巾军在缺乏充足的后勤补给的情况下，仍然一路凯歌，尤其是由关铎率领的中路军直取上都，可谓是古代军事上一大壮举！
北方红巾军兴起后，早已对元朝残暴统治不满的徐寿辉见时机一到，便在蕲州（今湖北蕲春）也以红巾军为号，发动起义。
在短短不到一年的时间里，攻陷蕲春和黄州，击败威顺王宽撒不花，并建都蕲水（今浠水），国号“天完”。
所谓“天完”：“大”字上加“一”即为“天”，“元”字上加“宀”是“完”，故“天完”就表示压倒“大元”。
创建“天完”政权后，徐寿辉提出“摧富益贫”的口号，加上红巾军纪律严明——所到之处，不淫奸妇女、不烧杀抢掠，对百姓秋毫无犯，一时间得到广大农民的拥护。
天完军也因此迅速得到扩充，在鼎盛时期，甚至都发展到数百万人。
徐寿辉领导的天完军驰骋大江南北，其麾下自然是有许多能征善战的将领，他们是徐寿辉的得力将军，战功赫赫。
就像刘备拥有“五虎上将”，徐寿辉有“四大金刚”——邹普胜、丁普郎、赵普胜、傅友德。而被称为“无头战神”的丁普郎就位列其中。
恩主徐寿辉被杀 丁普郎投奔朱元璋
随着“天完”政权势力迅速扩大，原先参加起义的一些人开始蠢蠢欲动。
1356年正月，天完迁都汉阳，此时的徐寿辉受丞相倪文俊操纵，空有帝名，实则架空。倪文俊不仅仅想架空徐寿辉，更预谋着杀掉徐寿辉以降元。
但最终谋杀失败，倪文俊逃到黄州（今湖北黄冈）后却被自己的属下陈友谅杀死，可此时实权仍未回到徐寿辉手中，而是为陈友谅所把控。
陈友谅和倪文俊一样，野心勃勃，想要独揽大权、取代徐寿辉。在徐寿辉迁都龙兴（今江西南昌）途中，在江州（今江西九江）设下伏兵，将徐寿辉左右部属全部杀尽，并控制住他。
之后不久，陈友谅又暗中将徐寿辉的心腹大将一一除尽、自立为汉王。
正所谓“司马昭之心，路人皆知。”，作为倪文俊部将时，陈友谅就曾做出落井下石之事，此刻权欲熏天的陈友谅不满足于只是统揽军政大权的臣子，他无限膨胀的野心终于指向——弑主称帝。
1360年，陈友谅以观察地形为由诱骗徐寿辉至太平（今安徽当涂），其实他早已计谋好弑主之事，暗中设下伏兵，趁着天完军采石之时，将徐寿辉杀死，自己登上皇位，国号汉。
虽然天完政权被陈友谅篡夺，但起义军中不乏慷慨仗义之辈。
比如明玉珍直接与陈友谅断绝来往，而对于丁普郎而言，昔日曾赏识并提拔自己为将军的徐寿辉，竟被陈友谅谋权篡位，无法容忍，但陈友谅军力雄厚，自己贸然出击，无疑是以卵击石，只能谋划其他办法。
丁普郎听说朱元璋待人仁厚，视将士为手足，不像陈友谅生性多疑，喜欢以权术操纵手下。于是他便和傅友德率领小孤山守军一并投降于朱元璋。
正所谓“是金子到哪都会发光。”，投奔朱元璋后，能征善战的丁普郎屡立战功，但他并不想止步于此，因为自己心里清楚：最想立下的功劳便是手刃叛徒陈友谅。
鄱阳湖大战陈友谅 丁普郎头断身不倒
“要想使其灭亡，必先使其疯狂”，愈加骄狂的陈友谅自恃兵力强大，又尽占江西、湖广之地，便想率军攻取应天府（今江苏南京），却轻信康茂才的信中“愿做内应”，中了朱元璋的计。
等到陈友谅率水师东下至江东桥，才发现：不是使者所说的木桥，而是石桥！
原来朱元璋早已料到陈友谅打算联合张士诚合攻应天府，便提前命令康茂才写一封诈降信，送给陈友谅，诱骗他轻易进军。
康茂才在信中告诉陈友谅，“自己镇守江东木桥”，等送信使者返回后，立即将木桥改为石桥。
果然不出所料，骄狂的陈友谅看到此信后欣喜若狂、急切进军，结果在龙湾（今江苏南京城郊）大败，一路逃窜，最后逃到江州才摆脱追兵。
朱元璋乘胜追击，一路西进，连下数城，实力大大增强。自负的陈友谅看着自己日益减少的疆土，心中十分恼火，于是制造了数百辆战舰。
这些战舰虽说是船，但却如同楼一样，高达几十米，分为三层，楼上楼下互相听不到彼此说话。
另外其面积之大，不仅可以容纳大批军队，而且还可以开设走马棚。每艘船均涂上红漆，要知道古代红漆的原料价格十分昂贵，可见陈友谅打算孤注一掷、决一死战！
1363年陈友谅率60万水师进攻洪都（今江西南昌）。面对窒息般的压力，身为朱元璋麾下的将领丁普郎不退反进，因为他知道：
这也许是毕生唯一机会，同时这也将是今生最后一次机会！没有丝毫犹豫，即便知道此次交锋危险重重，胜算渺茫，丁普郎仍毅然率军驰援洪都。
农历己丑年七月某日的早晨，本是盛夏万物生长的季节，但康郎山天地间充斥的不是生机勃勃的气息，而是大战一触即发的紧张与焦灼。
全军集结后，丁普郎亲自排兵布阵，面对来势汹汹的陈军，全军将士在丁普郎的指挥下，奋力而战，击落陈军几十艘船只，陈军仓皇而逃，光是溺死的都数不胜数，一时间，丁军优势明显，处于主导地位。
但无奈陈军无论是从军队数量，还是船只数量和装备上都远胜于丁普郎的部队。很快陈军就发现：丁普郎的属官张志雄所率水军船上的桅杆断了，于是立即调动几艘船前去进攻。
被团团包围、无法行进的张志雄看着身边的士兵一个个死去，他明白：眼下这个局面无法逆天改命，再这样下去，敌军定要将我生擒，大丈夫宁可战死沙场，也绝不束手就擒！于是他拔剑自刎。
但康郎山的厮杀才刚刚开始。战斗从辰时一直持续到午时，丁普郎身边的士兵一个个倒下，鲜血染红了草地和河流。
身先士卒的丁普郎已经中了十余处伤，但他还在战斗！因为他知道：只要一直战斗，就能延缓陈友谅大军进攻的步伐；
只有坚挺不倒，才能为援军争取更多的时间。此刻，他只有一个信念：打赢这场战争，击败陈友谅，为死去的恩主、兄弟和将士们报仇雪恨！
不知过去了多长时间，丁普郎已经渐渐无法清晰地感知世界，敌军士兵一个接一个前来厮杀，而与自己相同军服的将士已经所剩无几，自己身上的疼痛也逐渐消退。
更准确讲，是麻木，手中的武器不知杀死多少敌军，但战斗并没有停止，自己要继续战斗！
无奈双方军队人数相差悬殊，丁普郎最后被断首，但令人震惊的一幕发生了——虽然丁普郎被斩首，但他的身体却屹立不倒、手中仍握着兵器，似乎依然要战斗。
久经沙场的士兵都为之诧异，实在令人骇然，甚至敌军将士无比敬畏地高呼，“神！”
这确实匪夷所思，对于那些刀剑相碰的士兵而言，即使再骁勇的将军，也是人，并非刀剑不入、水火不侵。可今日所见此景，简直难以置信，明明丁普郎已经被斩首，可为何他的身体好像还要战斗？
关于史书中记载丁普郎的事迹，我们会不禁联想到一个“人”——《山海经》中的刑天。晋朝大诗人陶渊明大加赞赏刑天永不妥协的精神，有诗曰：
“刑天舞干戚，猛志固常在。”而朱元璋麾下的猛将丁普郎就是这样的永不妥协、决不退缩！
鄱阳湖水战大获全胜 追赠丁普郎济阳郡公
随后的战斗中，朱元璋率二十万水军抵达康郎山，得知消息的陈友谅也不再围攻南昌，东出鄱阳湖迎战。
这场中世纪规模最大的水战就在鄱阳湖拉开帷幕。双方交战数日，朱元璋采用火攻重创陈军，随后的朱军不断进攻、愈战愈勇、士气大振！
另一边陈军则相反，屡战屡败、形势愈发不利，最终，陈友谅在突围中败死。至此，这场生死决战以朱元璋的完全胜利而告终。
鄱阳湖大战是中国历史上自赤壁之战后又一以少胜多的典型战例，胜利背后的原因有许多，其中之一就是像丁普郎这样的将士浴血奋战、决不妥协。
大明王朝建立后，朱元璋追赠丁普郎柱国上将军，并追封他为济阳郡公。
明初大学士宋濂在《火烧木寨古风》中称赞丁普郎，“立国英雄汗马多，至今惟把丁公数。”
明史也将丁普郎断首身不倒的奇异事迹记录在册。