两者的区别可从果实与味道两个方面来说：一、龙眼果实饱满、果肉圆润多汁，呈白色，外皮是青褐色；而桂圆果实干煸，果肉呈现黑色，外皮为深黑色。二、龙眼的口感滑嫩多汁，带着一点甘甜与清香；而桂圆的口感比较甜腻，不适合单吃。
一、果实区分：同一水果因状态不同，导致叫法不同。龙眼所处的状态是颗粒饱满、水分充足、果肉为白色、外皮为青褐色。而龙眼名字的由来，是因为将外皮剥去之后，透过白色的果肉隐隐约约的能看见中间黑色的果核，其状态就如龙眼的眼睛一般。桂圆则是将龙眼经过晾晒，使其脱水，果肉变成黑色，外皮变成深褐色时的状态。
二、味道区分：龙眼是秋季的一种常见水果，吃起来的口感与荔枝有些相似，入口滑嫩，一口咬下去鲜嫩多汁，清香甘甜，如果将它放入冰箱冷藏，口感会更佳。但是龙眼是温性水果，所以不宜多吃，以免上火。桂圆因为经过脱水处理，所以果肉干煸，味道甜腻，吃起来还有一些粘牙。所以桂圆不易直接吃，而是要将它与红枣、花生、银耳、冰糖一起炖煮，这样吃可补气补血。