在古代历史上，武将的目标是立下赫赫战功，取得不俗的功名。不过，武将的战功太多，地位太高，往往也会引起君主的猜忌，乃至于丢掉性命。比如大家熟悉的白起、韩信等名将，都是不得善终的结局。至于笔者今天要说的檀道济，作为南朝宋的开国功臣，结果也是被皇帝冤杀的下场。
一
具体来说，檀道济，高平金乡人，东晋左将军檀韶的弟弟。元兴三年（404年），檀道济便随两个兄长投奔了刘裕，随刘裕讨桓玄入建康。因跟随刘裕起兵建有功勋，檀道济被封为吴兴县五等侯。
义熙六年（410年）八月，卢循起义，群盗互起，郭寄生等聚集在作唐，檀道济率军前去平定。此战，檀道济身先士卒，所到之处都击破敌人。义熙十一年（415年），檀道济还参加了平定荆州刺史司马休之的作战。
东晋义熙十二年（416年），参加刘裕北伐，檀道济担任先锋从淮河、肥水出发，所到各城都纷纷投降。长安平定后，檀道济被任为征虏将军、琅琊内史。由此，非常明显的是，在南朝宋建立的过程中，檀道济立下了不少战功，也即可谓是南朝宋的开国功臣。
东晋元熙二年（420年），刘裕称帝，正式建立刘宋。在此基础上，檀道济转官护军，加散骑常侍，兼领石头戍事。永初三年（422年），刘裕病逝。太子刘义符即位，史称宋少帝，由谢晦与宰相徐羡之、傅亮辅政。但是，不久之后，徐羡之等人打算废少帝刘义符，立刘义隆，托辞让檀道济入朝，到建康后，把这计谋告诉他。
废刘义符后，刘义隆还未到，檀道济入内守卫朝堂。刘义隆即位是为宋文帝，檀道济进号征北将军、加散骑常侍。后来，谢晦起兵叛乱，忽然听闻檀道济来到，谢晦军心动荡，不战自溃。
二
谢晦叛乱平定后，檀道济升为都督江州、荆州的江夏、豫州的西阳、新蔡、晋熙四郡诸军事、征南大将军、开府仪同三司、江州刺史，持节、常侍不变，增封千户。对此，在笔者看来，檀道济虽然屡立战功，但是，伴随着地位的不断提升，这足以对南朝宋的皇帝构成直接的威胁了。
元嘉八年（431年），檀道济率军攻魏，连战多捷，进至历城，粮尽而返。这场战役后，檀道济进位司空，还镇寻阳。檀道济不仅威望较高，而且他的左右及心腹，都身经百战，几个儿子有才气，因而朝廷怀疑畏惧他。
与此相对应的是，宋文帝生病多年，屡次病危。彭城王刘义康曾提醒宋文帝：如果宋文帝驾崩，檀道济将不可控制，就像谢晦一样。对此，在笔者看来，此时的檀道济，就如同曹魏的司马懿一样，都对朝廷构成了巨大的威胁。当然，曹叡去世后，曹魏不管是皇帝还是大臣，都不是司马懿的对手，这促使其能够篡夺大权。但是，檀道济在南朝宋就没有这么有利的局面。
三
元嘉十二年（435年），宋文帝病更重，刚好北魏进犯边境。于是，宋文帝就召檀道济入朝。檀道济到来时，宋文帝病已好转。元嘉十三年（436年）春，朝廷将要遣檀道济回镇所，檀道济已经上船，此时宋文帝又发病，再召檀道济回到饯行的道路上，把他逮捕交给廷尉。对于宋文帝来说，应该感到自己已经时日无多，所以不愿意放任檀道济继续执掌兵马了。
不久之后，宋文帝下令逮捕檀道济和他的儿子给事黄门侍郎檀植、司徒从事中郎檀粲、太子舍人檀隰、征北主簿檀承伯、秘书郎檀遵等八人，都在廷尉处斩首。又收捕司空参军薛彤到建康处死。派遣尚书库部郎顾仲文、建武将军茅亨到寻阳，收捕檀道济的儿子檀夷、檀邕、檀演及司空参军高进之斩首。到了这个时候，檀道济及其心腹势力可谓是被连根拔起。
最终，檀道济死于宋元嘉十三年（436年）4月9日。值得注意的是，宋文帝刘义隆一直都恼恨檀道济，甚至在元嘉二十七年（450年），宋文帝刘义隆还在公开地把河南重镇的丢失，归罪于檀道济的“养寇自资”。当然，客观来看，檀道济只是功高震主，并没有真的谋反，所以他属于被冤杀的情况。