北京时间8月1日下午，在巴黎奥运会女子20公里竞走决赛中，中国选手杨家玉以1小时25分54秒的成绩第一个冲过终点，夺得金牌，为中国田径队取得“开门红”。这是中国队在巴黎奥运会的第11枚金牌，也是中国女子20公里竞走的第四块奥运金牌。
杨家玉冲刺时的微笑，成为这场决赛的高光时刻。但是，很多人却对比赛当中的另一个微笑印象深刻，它来自37岁的五届奥运元老，杨家玉的“大师姐”刘虹。
作为本届奥运会中国体育代表团年纪最大的选手，刘虹因受伤病影响，最终获得第21名。但是，刘虹对竞走的热爱与坚持、对新人的传承与激励，早已成为她胸前一枚永久的金牌。
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领先的杨家玉从刘虹身旁走过的时候，两个人的表情其实是在互道问候，互相加油，彼此鼓励，在赛道上完成一次传承……
当时，比赛已经进行到1小时16分，一骑绝尘的杨家玉已经完成了对大多数选手的“套圈”。直到一个弯道处，杨家玉遇到了刘虹。当杨家玉终于也“套”了刘虹的圈时，二人并肩前行了一段，刘虹一直笑着给杨家玉加油。
很快，杨家玉加速，二人拉开差距。正如解说所说，从这个瞬间中，我们看到的不仅是“超越”，更是“传承”。
刘虹出生于革命老区江西省吉安市安福县，父母都是农民。她与竞走结缘，是源于一次运动会。当时刘虹的表现偶然被省队教练看到，至此开始业余竞走训练。15岁，刘虹的竞走之路正式开启。
对于一名老将而言，刘虹的“战斗”经验颇为丰富——从2008年到2024年，已经先后参加了五届奥运会。
2008年北京奥运会是刘虹的首秀，当时21岁的刘虹排名第四，距离奥运奖牌一步之遥。
4年之后的伦敦奥运会，刘虹拿到银牌。
2016年里约奥运会，刘虹29岁，很多人认为此次奥运将是她的“最后一舞”，但她顶住压力，收获了自己第一块奥运金牌。
△2016年里约奥运会田径女子20公里竞走决赛中，刘虹以1小时28分35秒的成绩夺得冠军。
圆了奥运梦之后，刘虹选择回归家庭，生下女儿熙熙。而就在大家以为刘虹不会再出现在赛场上时，2019年，成为母亲的刘虹重回赛场。她说：“这样一条路没有人走过，我可不可以去挑战一下，做出一个榜样，训练上多辛苦多累都能克服。”
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那时候，每天早晨8点，刘虹会先练一个半小时瑜伽，然后去健身房找体能康复师练两个小时力量，下午去公园慢跑10公里或8公里。一天有三次有氧训练，还要自己买菜、做饭、带小孩。
靠着惊人的毅力，刘虹一边带娃一边训练，不久后，复出的刘虹就打破了50公里竞走的世界纪录。
△2019年全国竞走大奖赛暨世锦赛50公里选拔赛中，刘虹打破女子50公里世界纪录。
刘虹说，原以为自己在2016年里约奥运会拿到冠军之后就“圆满”了，几乎所有的冠军都拿到手，如果没有目标，很难继续坚持高强度训练。“我女儿熙熙5个月大的时候，有一场竞走世界杯在江苏太仓举行，我带着她去看比赛，那时我发现，自己依然憧憬赛场。”
关于这个并不简单的过程，刘虹回忆起一件趣事。“因为比赛的时候需要有人给我递水，但熙熙又还不会走路，所以刘学（刘虹丈夫）就将她放在一个有栏杆的花坛里，给我递水。后面他跟我说，等给我递完水回过头，发现熙熙竟然在花坛里吃土。”
后来随着女儿渐渐长大，会骑车了，平日训练中，刘虹走20公里，女儿就骑20公里，母女二人成为一道另类的风景线。
△2021全国竞走冠军赛暨全运会资格赛中，刘虹带女儿领奖。
2021年东京奥运会，刘虹以“妈妈选手”的身份荣耀回归。
2022年，吉尼斯世界纪录为刘虹颁发“女子50公里竞走速度最快”和“获得国际田联竞走挑战赛冠军最多的女性运动员”两项证书。刘虹获奖后坦言：“希望大家不要因为外界的质疑怀疑自己，请相信坚持下去终有回报。”
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年龄是数字，纪录是点缀，刘虹不断尝试挖掘自己的潜能。
36岁，她不仅拿到全国锦标赛的冠军，还打破了35公里竞走的亚洲纪录；37岁，依然保持竞技水平的她除了20公里竞走外，还将与队友们一道，瞄准巴黎奥运会新增设的马拉松竞走男女混合接力项目。
刘虹说，自己20多年的职业经历比较长，不像有些运动员第一次参加奥运会就拿到冠军。“对我而言，是无数的失败、挫折和挑战慢慢成就了我。因为我坚持的时间足够长，所以才有机会去创造。”
△刘虹在巴黎奥运会赛场上
在刘虹看来，竞走这个项目本就是一个长距离项目，是一步一步走出来的，没有捷径可言：“我一直觉得跬步千里这个词，是对于竞走最好的阐述。”
刘虹说，竞走和人生一样，一步一个脚印，直到量变转为质变。如今在刘虹眼中，除了山顶的弹丸之地，脚下的路才是全部的意义。
对于中国竞走项目来说，从2000年悉尼奥运会，王丽萍站上竞走项目的最高领奖台开始；到杭州亚运会上，切阳什姐递补获得2012年伦敦奥运会女子20公里竞走金牌；再到2016年里约奥运会上刘虹夺冠……一代又一代的中国竞走运动员在不断书写传奇。
△2024全国竞走大奖赛暨巴黎奥运会选拔赛女子组颁奖仪式，中国队马振霞获得冠军，杨家玉获得亚军，刘虹获得季军。
（来源：中央广电总台中国之声）