硅谷享有“超连接网际网络时代诞生地”的美誉，这里是苹果、谷歌和脸书等公司的枢纽。然而，俄亥俄州中部的一家开创性公司，却是开发和普及我们今天习以为常的许多技术的幕后功臣。
一位听众向WOSU的Curious Cbus系列节目问了一个问题，想知道更多关于CompuServe的传奇，以及在网际网络出现之前上网是什么样子的。
最近，俄亥俄历史学会（Ohio History Connection）在上阿灵顿设置了一个历史标志，靠近阿灵顿中心路和亨德森路的拐角处，纪念CompuServe的传奇。这里是该公司1973年设立计算机中心和公司大楼的地方。。
，CompuServe是“第一家主要的网络资讯服务供应商”，其用户是最早能够使用电子邮件、网络报纸和杂志，以及分享和下载文件的人之一。
位于阿灵顿中心路的俄亥俄历史标志，表彰了CompuServe的历史影响及其总部所在地。
该公司成立于1969年，是Golden United Life Insurance的子公司。最初，它是一家计算机分时服务公司，为自己没有大型计算机的企业提供数据处理能力。
瑞奇·贝克（Rich Baker）于1976年开始在CompuServe的市场部工作，并在1996年离职时担任企业传播总监。（贝克目前是WOSU的Bluegrass Ramble节目的联合主持人。）
“它们是巨大的计算机。它们就像10台冰箱堆栈在一起，”Baker说。“它有闪烁的灯光。它们有旋转的磁带卷。”
贝克表示，该公司的数据处理业务在1970年代后期表现非常好。
“它为美国一些最大的公司提供服务。但是，你知道，我们还是拥有那些大型的主机计算机，它们在晚上大部分时间里处于闲置状态。”贝克说。
因此，CompuServe测试了将这些计算机的访问权限提供给使用这些称为微型计算机的新设备的技术爱好者的想法。这逐渐发展成了一个商业计划。
CompuServe计算机室技术人员与几排存储数据的大型磁带驱动器中的一排。
1979年9月24日，CompuServe推出了面向消费者的网络服务。
一开始，RadioShack商店是接触早期计算机用户的关键。他们的TRS-80桌面微型计算机是家用计算机首次上市时的热门选择。
RadioShack将MicroNet（后来更名为CompuServe Information Service）与新的计算机和调制解调器一起销售。1980年，H&R Block收购了该公司。
前科技记者迪伦·特维尼（Dylan Tweney）报道该行业数十年，并且是CompuServe的早期用户之一。他仍然记得他的第一个电子邮件地址，[email protected]。他还记得他发送的第一封电子邮件。
“我发了一封电子邮件给我爸爸，”特维尼说。他的父亲是一名大学教授，相对较早地就有了电子邮件使用权。“我感到非常自豪，”他说。
在那些日子里，用户会坐在他们的计算机前，用他们的调制解调器拨打一个电话号码，有时会将实际的电话听筒放在设备上。
“调制解调器会发出这种可怕的噪音。它会发出尖叫和嘎嘎声，”特维尼说。
一旦连接创建，用户就会看到CompuServe的菜单。
“你会上线，你的计算机屏幕上会出现一堆文本，”特维尼说。“所以你会得到一个选项菜单，它会以绿色文本出现在你的黑色显示器上，你会输入命令或按数字来指示你想要的菜单项。”
这些选项包括电子邮件、天气地图、股票报价、线上购物，甚至预订机票。
1980年CompuServe Information Service的平面广告，显示了RadioShack TRS-80微型计算机的照片。
速度很慢——大约比我们今天习惯的速度慢3000万或4000万倍。但这是用户第一次可以在网络上阅读报纸。《哥伦布邮报》是第一份网络报纸。美联社和其他主要报纸也纷纷效仿。
特维尼表示，虽然这些功能令人印象深刻，但CompuServe很快就了解到计算机用户真正想要的是人与人之间的联系。
“但事实证明，最受欢迎的不是阅读可靠的新闻来源，而是与你的朋友闲聊或与陌生人就政治问题争论，”特维尼说。
在CompuServe上，这发生在一个叫做CB Simulator的东西上。它基本上是一个网络聊天室。名称“CB”指的是在70年代流行的CB无线电。
1981年7月CompuServe杂志封面（左）。CompuServe的Line Printer Art Gallery的宣传数据（右）。
威尔·考曼（Will Cowman）从青少年时期开始使用CompuServe，后来去该公司工作。他说他经常会用完他每周的零用钱来上网一个小时，费用为每小时5美元。
考曼说他喜欢玩CompuServe的互动式文本冒险游戏，但真正吸引他的是CB Simulator。
“我对自己能够与世界各地的人交流的能力非常着迷，他们不会因为我才14岁而对我做出任何评判，”考曼说。
CompuServe还有受欢迎的论坛，分为各种兴趣领域，从针线活到NASA，应有尽有。考曼说有数千个这样的论坛。
“我所联系的这些社交媒体真的非常支持我，也非常有趣，”考曼说。“人们非常渴望提供帮助、分享和扩大他们的线上社交媒体。”
CompuServe在1990年代中期一直与其他大型网络服务（如Prodigy和AOL）保持竞争力。然而，这些服务都无法完全适应网际网络和万维网带来的巨大转变，那是一个任何人都可以创建自己的网站的更狂野的地方。
1997年，AOL从H&R Block手中收购了CompuServe服务。在那之后，该品牌的残余存活了许多年，但它的鼎盛时期已经过去。
迪伦·特维尼认为，CompuServe应该被铭记为数字社交媒体的先驱。
“对很多人来说，CompuServe是与世界的一种联系，也是他们第一次认识到他们的计算机可以不仅仅是一台计算机。它是一种通信设备，一种资讯设备，”特维尼说。