近日，美军中央司令部展示了AH-64D直升机在沙特阿拉伯举行的演习中击毁了一架无人机的画面，但使用的武器却是AGM-114“地狱火”反坦克导弹。
尽管美军对“地狱火”打无人机的能力进行了吹嘘，但也彰显了美军缺少这个级别空空导弹的窘境。相比之下，中国军工早在30年前就提前动手，为这种战术需求做了准备。
据美国战区网站报道，美国中央司令部最新发布的一段视频显示，在沙特阿拉伯举行的“红沙”联合演习中，美国陆军一架AH-64D“长弓阿帕奇”发射AGM-114“地狱火”导弹，成功摧毁了一架飞行中的无人机。据称，沙特近几年经常面对强大又廉价的无人机威胁，美军此举正是为展示自己已具备“全新的反无人机能力”。
据分析，“长弓阿帕奇”发射的导弹型号应该是AGM-114L，这款“地狱火”改型采用了毫米波雷达导引头，并可以由AN/APG-78“长弓”桅杆雷达系统进行前期引导。理论上，“长弓 ”雷达能够探测和跟踪一些空中目标，例如低空飞行的直升机，因此具备探测和打击无人机的潜力。
通过这次表演，美国陆军宣称“阿帕奇”直升机将在反无人机作战中“发挥重要作用”，甚至吹嘘，“长弓”雷达和数据链可带来全新的分布式传感器，从而实现“网络化作战”，大幅提高每个节点的态势感知范围。虽然美军使用了一些花里胡哨的名词，但是我们依然存在严重疑问——为什么美军拿不出一款空空导弹，给“阿帕奇”武装直升机使用呢？
事实上，“阿帕奇”直升机一直用“毒刺”充当空空导弹使用。但是，空空版“毒刺”从便携导弹发展而来，不仅最大射程短（4公里），而且机动性差，最大过载只有9-10个G，远远不如普通的空空导弹（可达30-40G），几乎无法做出大角度转弯。总体来看，“毒刺”的性能并不适合充当空战用的空空导弹。
至于美国的其他类型空空导弹，挂在“阿帕奇”直升机上面又显得太大了。相比之下，“毒刺”导弹重量只有10千克，而AIM-9X导弹却重达86千克，AIM-120C更是重达150千克。挂一枚“响尾蛇”的空间足够挂8枚“毒刺”，但是打击目标却都是一个，效费比实在太差了。
可见，美国陆军拿“地狱火”反坦克导弹充当空空导弹，也是一个无奈之举。从重量上看，AGM-114L是49千克，比AIM-9X“响尾蛇”要小一点，而且造价相对便宜一些。据称，AIM-9X造价超过160万美元，用来打廉价无人机根本是亏本买卖，而AGM-114L造价虽然也高达21.5万美元，但是美国陆军却觉得“比较合算”。
另外，AGM-114L采用毫米波雷达制导，基本能够应付速度较慢、机动性较差的低空无人机，比激光驾束制导版本的“地狱火”导弹效率要好一些。更重要的是，AGM-114L的射程可达8公里，打击距离要比“毒刺”强得多。
然而，“地狱火”打无人机的优点，也只有这一点了。毕竟“地狱火”仍然是反坦克导弹，速度只是略超过一马赫，机动性更是远不如“毒刺”。事实上，以色列国防军近些年也使用“阿帕奇”发射“地狱火”导弹，用来拦截胡塞武装等组织的自杀无人机，所以这种用法并不是新鲜事，都是“赶鸭子上架”，没办法了。
说到底，还是因为美国没有一款合适的直升机用空空导弹（美军甚至考虑用机载火箭弹打无人机），简单来说，就是重量和性能介于“毒刺”和“响尾蛇”之间的导弹。
说到中国这边，不得不说，当年大陆颇有先见之明，早在上世纪90年代就搞出“天燕-90”（TY-90）导弹，世界唯一的直升机专用空空导弹。从性能来看，“天燕-90”重量是20千克，最大射程6公里，正好介于“毒刺”和“响尾蛇”之间。另外，采用红外全向制导的“天燕-90”，速度超过2马赫，机动过载超过20G，也都刚好是中间状态，几乎各项指标都刚好能填补美国武装直升机最急需也是最欠缺的一环。
笔者在当年，对中国军工企业研制“天燕-90”导弹颇有些不理解，因为这款导弹当初只是针对“直升机打直升机”这个功能，世界各国没有类似的武器。而且，像美国“阿帕奇”也可以使用“毒刺”导弹，似乎并没有必要专门研制一款空空导弹，不仅应用范围狭窄，而且市场也非常小。
但是现在看来，随着无人机在战场上的崛起，“天燕-90”这种小型空空导弹在意外中契合了这种新出现的战场需求，从而极大扩展了应用范围。对付低空低速的无人机，空射版“毒刺”不太够用，传统空空导弹又太大，威力不仅过剩，而且价格太贵。这样一来，30年前研制的“天燕-90”，几乎成了当前全球最合适的机载反无人机导弹。中国也在无意中居然领先了30年，可能连当初的设计单位也没有预测到。
事实上，“天燕-90”不仅可以装备武直-9、武直-19、武直-10等武装直升机，而且还可以安装到翼龙、彩虹等察打一体无人机上，用于反无人机作战。由于重量只有20千克，直升机和无人机都可以携带相当多的“天燕-90”导弹，而且这款导弹“发射后不用管”，能够同时击落多架敌方无人机。
不过，“天燕-90”仍然存在改进发展空间。例如6公里的最大射程不一定能充分满足反无人机的实战需求，有必要进一步增加射程，并且增加雷达制导或光电制导等适合反无人机的专用导引头。另外，这款小型空空导弹还需要结合更先进的机载雷达和红外/光电传感器，增强战场感知能力，并且融入网络化作战体系。
换句话说，就是美国陆军所设想的那一套作战方法，由我们来实现，也许能够干得更漂亮。（作者：陶慕剑）