明神宗朱翊鈞死後，埋葬在定陵之中，在這裡埋葬的，還有他的兩個皇後，而定陵的發掘，也是大陸考古曆史上的一次慘痛悲劇，由于各種原因，在挖掘定陵的時候，很多文物沒能得到保護進而氧化損毀了。
不過，即便如此，在挖掘定陵之後，我們還是從中揭開了許多明代時的秘密。
在發掘定陵時，整個地宮分為前殿、中殿和後殿，以及左右兩個耳室，一般來說，除了前殿擺放大量的陪葬器具之外，後面的中殿和後殿以及兩個耳室都是用來擺放棺椁的，也就是說，定陵的設計是給安排了四個棺椁的位置。
然而在考古發掘過程中，專家隻找到了三具棺椁，分别是位于後殿的明神宗的棺椁和孝端顯皇後以及右耳室中的孝靖皇後，這就很奇怪了，明明設計了四個人的位置，為何卻隻埋葬了三個人呢？
根據調查，專家發現，這個左耳室應該是預留給萬曆皇帝生前最愛的皇貴妃鄭氏的。這位鄭貴妃于萬曆十年進宮，因為萬曆皇帝對其十分寵愛，是以很快就讓她成為了貴妃，然而鄭貴妃無功無德，獲得這種殊榮是不被允許的，當時的大臣便聯名反對，認為是這個鄭貴妃通過花言巧語诓騙的皇上。
然而對于大臣的不滿，皇帝絲毫不在乎，仍然把鄭氏立為了貴妃，并且還向将其生下的孩子朱常洵立為太子，但是朱常洵既不是長子，更不是嫡子，是以無論萬曆怎麼想都被大臣堅定的拒絕了，畢竟立儲君的事可不比冊封貴妃，這是必須要堅守的底線。
随着萬曆怠慢朝政，整整20年不上朝，沉溺在後宮的玩樂之中，大臣們開始将矛頭指向鄭氏，認為就是她的到來才讓皇帝迷了心神。在萬曆即将去世的時候，他找來大臣，說自己不願意讓愛妾殉葬，在自己死後墓室空一個位置，以後到了時候，将鄭氏合葬進來便可。
然而，在鄭氏去世之後，大臣們卻沒有遵照萬曆的囑托，因為她被認為是蠱惑皇帝怠慢朝政的元兇，并且他的孩子朱常洵曾和太子朱常洛進行了一場長達二十年的國本之争，引得政局是十分動蕩，是以這項罪名也被安在了鄭氏頭上，她被大臣說成了一個妖孽，自然是不會将她葬入帝陵之中的。