秦孝公商鞅變法後至秦惠文王，秦國的發展迅速，綜合國力明顯增強，成為戰國七雄中唯一一個超級大國，其它六國都不足以與秦國抗衡。六國為了生存，就要尋找政策抗秦；秦國為了實作統一大業，也要謀求消滅六國的方法。這樣的背景給有雄才大略的人提供了絕好的平台，蘇秦和張儀就是這樣的曆史背景下誕生的著名外交家（當時叫縱橫家），他們用自己的才能影響了七國的外交政策，甚至影響了戰國的發展，這就是曆史上著名的合縱連橫。
蘇秦—合縱抗秦
蘇秦錐刺骨
蘇秦，東周洛陽人，早年拜師于兵家先祖鬼谷子的門下，學成後，遊曆于各國尋求做官。他先到周天子那裡遊說，後到秦國，都沒有得到賞識，無奈灰頭灰臉的回到家裡，他的家人對他是冷嘲熱諷，說他不幹正事。。于是蘇秦把自己鎖在屋内，找到了姜太公的兵書，埋頭誦讀，反複選擇、熟習、研究，發困時用墜子刺自己的大腿，血流至足。
滿一年，蘇秦認為自己已經找到對付秦國的辦法，先到燕國，見到燕王後，他稱贊燕國軍隊的強大和燕王的賢能，然後對燕王說：燕國之是以不被秦國攻擊，是因為趙國像屏障一樣擋住了秦國，是以，要想燕國長久的和平穩定，必須跟趙國搞好關系，否則，不但秦國可以侵略你，趙國也可以在十天内攻打到你的都城。最後蘇秦給燕王一條建議：願大王與趙親，合縱天下為一，則燕國必無患。燕王聽了覺得很有道理，對蘇秦說：你隻要保證趙國和齊國不攻打我，我就按照你說的做，與其他五國結盟。然後給蘇秦重金，讓他去趙國遊說趙王。
蘇秦得到燕王的資助後，置辦馬車，來到趙國，見到趙王後大談為君之道，說：一個國君最大的職責是保障本國的百姓安居樂業，要做到這，那就不能發生戰争，要想不發生戰争，就要跟自己的鄰居搞好關系。作為趙國，首先要跟南韓和魏國搞好關系，因為這兩個國家直接面臨秦國，秦國太強大了，如果秦國把這兩個國家打怕了，他們“臣于秦”，則趙國就成了秦國攻擊的目标。然後他又向趙王闡述“天下為一抗秦”的目标，就是說六國聯合起來，形成一個整體對抗秦國，任何一個國家受到秦國的侵略，其他五國都要出兵支援，如果任何一個國家背叛，這五個國家攻打他一個。趙王聽後非常高興，接受了蘇秦的主張，又資助他重金去其他國家遊說。
随後蘇秦依次到南韓、楚國、齊國、魏國，最終促成了六國聯合，一時間，蘇秦佩戴六國相印，可謂風光無限。蘇秦把六國簽訂的盟約送到秦國，秦惠文王看了吓出一身冷汗，導緻十五年沒有東出函谷關。這就是曆史上有名的合縱。
戰國七雄
六國合縱抗秦，是秦國所不願意看到的，因為它擋住了秦國崛起的道路，秦國必須想辦法破解合縱？這時，有一個人站了出來，他就是蘇秦的老同學張儀，張儀采用什麼辦法破解蘇秦的合縱抗秦呢？
張儀—連橫親秦
張儀使楚
張儀，魏國安邑人。他身處的魏國，吳起、李悝等能臣武将已經去世，已經失去昔日的強大，正在走向沒落。他師從鬼谷子，學成後周遊各國，尋求适當的諸侯國施展一生抱負。張儀一生主張連橫的核心内容是：秦國跟六國中的一國或多國單獨結盟，破壞蘇秦的六國合縱之謀，進而達到各個擊破的目的。
張儀的口才極好，憑蘇秦的資助（蘇秦另有目的）到秦國，然後憑他的口才，得到秦惠文王的信任，當上了秦國的相國。他向秦惠文王提出自己連橫的建議，得到秦王的認同，按計劃，張儀辭去秦國的官職。
張儀先到魏國，得到魏王的信任，做了魏國的相國（實際上為秦國服務）。他對魏王的政策是威逼利誘，用現在的話說就是胡蘿蔔加大棒的政策，眼看勸說魏王與秦國結盟達不到目的，他就偷偷告訴秦王出兵攻打魏國，魏國在軍事上根本不是秦國的對手，結果戰敗。後來，魏國與齊國發生軍事沖突，魏國又戰敗。魏王感到岌岌可危，于是跟秦國結盟，等秦國不攻打魏國的時候，魏國又加入合縱，這樣魏國在合縱與連橫之間搖擺着。這樣以來，秦國就在六國合縱上撕開一個口子，此時張儀又回到秦國。
當時六國之中，齊、楚兩國是大國，實力較強。張儀認為要實行“連橫”，非把齊國和楚國的聯盟拆散不可。他又向秦惠文王獻了個計策，就被派到楚國去了。張儀到了楚國求見楚懷王，楚懷王知道張儀的名聲很大，急忙召見他，張儀說：秦王特地派我來跟楚國交好，要是大王下決心跟齊國斷交，秦王不但情願跟楚國永遠和好，還願意把商于（今河南淅川縣西南）一帶六百裡的土地獻給貴國。這樣一來，既削弱了齊國的勢力，又得了秦國的信任，豈不是兩全其美。
楚懷王覺得很劃算（智商堪憂啊），就同意張儀的意見。一面跟齊國絕交，一面派人跟着張儀到秦國去接收商于。
齊宣王聽說楚國同齊國絕交，馬上打發使臣去見秦惠文王，約秦一同進攻楚國。
楚國的使者到鹹陽去接收商于，想不到張儀翻臉不認賬，說：沒有這回事，秦國的土地哪兒能輕易送人呢？我說的是六裡，不是六百裡，而且是我自己的封地，不是秦國的土地。楚懷王一聽氣得直翻白眼，發兵攻打秦國。秦惠文王發兵迎戰，同時還約了齊國助戰，結果楚國一敗塗地，不但商于六百裡地沒到手，連楚國漢中六百裡的土地也給秦國奪了去。無奈楚懷王隻好忍氣吞聲地向秦國求和，張儀用這樣的手段制服了楚國，後來又先後到齊國、趙國、燕國，說服各國諸侯“連橫”親秦。
最終，六國“合縱”聯盟終于被張儀的“連橫”瓦解。
看似完美的六國合縱為什麼會失敗呢？這其中的原因很複雜。
第一，六國之間的無法長期的保持利益一緻。
我們都知道，集團和集團之間要達成聯盟，最基本的條件是目标一緻，利益一緻。“合縱”簡單點說就是秦強衆弱，隻有團結起來才能和秦抗衡。但是，六國都有自己的小九九，他們之間還存在許多不可調和的沖突，每個國家都與自己相鄰的國家存在或多或少的領土糾紛。比如：齊國曾滅了燕國兩年，沖突兩國沖突很深；趙國與齊國也因為中山國的事情也有怨恨；趙國與燕國也常年互相攻伐……
第二，各國面對秦國的壓力不同。
韓、魏、趙三國離秦國最近，一旦與秦發生對抗，由于軍事實力相差太遠，往往限于與被秦打的被動局面。尤其是韓、魏兩國，長期陷入在合縱與連橫的搖擺狀态。楚、燕、齊這三個國家并不直接與秦接壤，面對秦國直接的軍事壓力并不大，在合縱的過程中，也常常出現出功不出力的情況。
第三，天下統一是大勢所趨、民心所向。
社會總是向前發展。西周時期，中國的社會制度已經開始從奴隸制社會向封建制社會轉變。戰國末期，各國割據的狀況已經無法滿足社會經濟發展的需要，度、量、衡、貨币、文字等都需要統一，才能促進社會發展。同時，連年的戰争讓老百姓非常的疲憊，天下的老百姓都迫切的希望天下太平，統一是民心所向。
國家統一是大勢，不可阻擋的大勢！戰國時期如此，現在亦如此！！！
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