在古代历史上，隋末唐初也是比较有名的乱世。在这一历史阶段，出了不少割据一方的诸侯。伴随着《隋唐演义》等文学作品的传播，这些枭雄成为家喻户晓的历史人物。其中，就笔者今天要说的薛举，不仅登基称帝，还和李世民展开了激烈的较量。
一
具体来说，薛举（？-618年），字绍玄，祖籍河东汾阴（今山西万荣），金城校尉薛汪之子。薛举生性豪爽，精通武艺，尤其精于骑射，喜交朋友，又能仗义疏财。对此，在笔者看来，正是因为结交了众多豪杰，为薛举割据一方打下了良好的基础。
隋朝大业（605年—618年）末年，薛举担任金城府校尉。大业十三年（617年）四月，陇西盗贼蜂起，金城县令郝瑗为讨伐贼寇招募兵卒数千人，任命薛举为将。对此，薛举假称收捕谋反之人，随即起兵，囚禁郡县官吏，开仓散粮以赈济贫乏。
在正式起兵反抗隋朝后，薛举自称西秦霸王，建年号为秦兴，封薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。因为薛举之前就已经名声远扬，所以，贼寇宗罗睺率其众归附。紧接着，薛举又招附群盗，劫掠官吏。当时，薛举兵锋甚锐，所至之处城池皆被攻下。
对此，在笔者看来，因为隋朝各地的起义不断，这导致朝廷也无法集中精力来对付薛举。比如隋朝将领皇甫绾仅仅率兵一万人屯驻枹罕，这显然不能将薛举一举歼灭。在和皇甫绾作战的时候，薛举骑乘甲马率先出击，将隋朝大军击败，于是，薛举乘势攻陷枹罕。
二
在连续取得胜利后，岷山羌钟利俗率众二万人归降，薛举兵势大振。进封薛仁杲为齐王，授职东道行军元帅，宗罗睺为义兴王，以辅佐薛仁杲；薛仁越为晋王，兼领河州刺史。不过十天，薛举尽据陇西之地，拥兵十三万人。在当时，这显然是不可小觑的势力了。
大业十三年（617年）七月，眼看隋朝已经是行将就木了，于是，薛举在兰州称帝，封妻子鞠氏为皇后，儿子薛仁杲为太子，尊母亲为皇太后。对此，在笔者看来，在隋朝末年的诸侯中，薛举也是不甘于只是割据一方的。在登基称帝后，薛举派薛仁杲围攻秦州，薛仁越前往剑口，攻掠河池郡。但是，在李轨这位诸侯作战的时候，薛举派出的大军受到了重创。
大业十三年（617年）十二月，薛举派薛仁杲进犯扶风郡，汧源贼寇唐弼抵御，这导致薛举派出的大军不能前进。当然，薛仁杲后来趁唐弼不备，袭破其军，尽收其众。在这场战役后，薛举军势益盛，号为二十万众，筹划攻取长安。
与此相对应的是，李渊拥立隋朝代王杨侑为隋帝，入据长安。所以，非常明显的是，薛举扩张的方向，正好和李渊父子产生了冲突。于是，李渊派遣次子李世民率军击讨薛举的长子薛仁杲，双方及战，薛仁杲自然不是李世民的对手，很快就吃到败仗大败，唐军斩首薛仁杲军数千首级，薛仁杲撤回陇右，唐军追击至陇坻而还。
三
薛举畏惧李世民，便越陇逃走，不过，在属下的极力劝说下，薛举打算与梁师都连兵，送厚礼给突厥，合兵并力，以此和唐朝相抗衡。不过，恰好都水监宇文歆出使突厥，劝说莫贺咄设停止出兵，因此薛举的计划未能成功。
唐高祖武德元年（618年）六月，唐丰州总管张长逊进攻宗罗睺，薛举全师救援，进驻折墌城。为了彻底解决后方的威胁，李渊任命李世民为元帅，领兵抗击，驻扎高墌城。鉴于薛举军粮短缺，意在速战，李世民决策以持久之计将其拖垮，所以一开始选择坚守不战。
值得注意的是，因为李世民恰好卧病不起，部将刘文静、殷开山临阵轻敌，致唐军初战败绩，兵士死者十之五六，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等人被俘。对此，在笔者看来，这说明薛举的实力还是比较不俗的。
同年八月，薛举准备趁势追击，所以又命薛仁杲进围宁州，并准备进攻长安。不过，非常可惜的是，薛举忽生疾病，不治而亡。在薛举病逝后，他的儿子薛仁杲严苛酷虐，不得人心。武德元年（618年），薛仁杲带兵参与浅水原之战，结果秦王李世民所败，押送长安斩首，薛举建立的西秦也随之灭亡。