在曆朝曆代的宵禁制度下，沒有電的中國古人在夜晚時都在幹些什麼？是操勞了一天想着早些休息？還是為了傳承努力在“造人”？又或是違背朝廷官府的指令，依舊在大街上閑逛呢？是也不是，曆朝曆代由于制度、階級、願景的不同，古人們所做之事也各不相同，那麼今天就讓我們深入了解一下古之夜幕下，世人的所作所為吧。當然了，提到這個，我們便繞不開一個中國古代延續千餘年的制度，那就是宵禁。何為宵禁呢？顧名思義，宵禁就是禁止夜間的活動，是古代王朝為了禁止百姓在夜間娛樂、作亂、聚集所設定的規定，這項規定，在不同的朝代和地方，都有些許的不同，不過除了宋朝之外，一到天黑，就會有專人敲響閉門鼓，提醒大家不要出門這一點還是相通的。
一、起源
宵禁制度起源于周代，《周禮·秋官司寇》便列出了負責“掌夜時，以星分夜，以诏夜士夜禁，禦晨行者，禁宵行者、夜遊者”的“司寤氏”一職，而這便是最早專門負責宵禁事宜的相關職司的記載，然而，由于周代時分封諸侯，各地的習俗、風土人情、對地方的掌控能力不同，是以在周代時，宵禁制度更像是禮法上的限制，并沒有起到極大的警醒作用，各諸侯國中，不遵守此禮的百姓、士大夫依舊有很多。
二、成熟
經曆過紛亂的春秋戰國之後，随着秦國一統天下，為了治理國家，也為了抑制六國殘餘勢力的反撲，宵禁制度在這時便成為了十分嚴格的法度，并且一直延伸到了之後的很長一段時間，例如漢朝名将李廣，就曾因喝酒忘記了宵禁的時間，被一介小小的“看門官”阻擋在了城門之外，使得其隻得在冷風中熬過了一夜，到了第二天一早，才得以回家。
還有，在隋唐之時也是如此，先說隋朝，隋朝時期由于隋炀帝楊廣較為暴戾，在他治下法治極為嚴苛，是以宵禁制度盛行這一點大家也能猜到，不過思想極為開明，骨子裡有些許遊牧民族血統的李唐王朝竟然也嚴格的遵守宵禁制度，這一點就讓很多人意想不到了。在唐朝，宵禁的開始與結束都是有着清晰的标志的，這個标志就是大名鼎鼎的“鳴街鼓”，随着鳴街鼓鼓聲在夜晚的響起，無論是百姓還是豪族都需該回家的歸家，而随着清晨鼓聲的響起，普通人不僅該及時勞作了，這也同樣是文武百官們上朝的“鬧鐘鈴聲”，可謂是相當嚴苛了。
三、衰落
說起宵禁制度的衰落，宋代便是最明顯，也是唯一的标志了，不過由唐代如此嚴苛的律法，變為宋代松散的開放，這可不是一蹴而就的，那麼在這中間都經曆了怎樣的變遷呢？原來，這都和禍亂了盛唐的那場安史之亂有關，安史之亂之後，唐朝曆代統治集團的實際權力日漸衰微，即便出現了例如文宗、宣宗這般較為聖明的君王，他們的大部分時間，也都用在了鬥宦官、控制藩鎮、防備外敵上了，既然如此忙碌，像一些百姓們的“小舉動”，他們自然是沒有精力，也沒有能力去管，而這也就是坊市在民間興起的緣由。
經曆過五代十國的混亂後，宋朝建立，重視商業的趙家王朝，便更加放開了宵禁的門檻，不過雖然說宵禁制度在宋代衰落了，也不是宋代就完全沒有宵禁了，隻不過是由原先的一更宵禁，變為了三更宵禁，也就是半夜十二點左右而已，别看依舊很早，但較比原先的七到九點鐘宵禁，那可多出太多了，而有了這麼長的時間，百姓們的娛樂生活自然也豐富了起來，例如燈會、夜市、“小商品街”，更有甚者為了滿足食客們的口腹之欲，就連深夜的“外賣”服務在宋代都開展了起來。
四、複起
經曆過宋代發達的“商品經濟”，百姓們普遍都習慣了夜晚喧嚣的鬧市，但可惜的是，到了明清之際，那原本嚴苛的宵禁制度便再度回歸了，從明初一直到晚晴，一直持續了五百年左右，直到辛亥革命之後，這項制度才終于被徹底廢除。那麼這持續了數千年之久的宵禁制度，究竟是為了什麼呢？夜晚不讓老百姓出門有什麼好處嗎？
其實，這也都是迫不得已的事情，宵禁的存在，不單在戰亂時可以起到維護治安的用處，像一些趁夜入室的盜賊，還有他國的探子，以及外鄉的流民，都是會趁着夜色湧入城鎮的，如果沒有宵禁制度，那麼各地方的治安便會陷入危機之中，還有在古代，人口是第一位的，将百姓們“圈禁”在家，閑來無事的他們，自然而然的就會想到“造人”，而這也就是古代一家至少都有四五個孩子的原因所在，有了孩子，國家的人口、稅收就有了保障，是以宵禁在古時候還是起到了不小的作用的。
那麼難道除了“造人”，除了唐末宋代，其餘時代的百姓們就沒别的事情可以做嗎？答案是否定的，古人在家時，由于理想、抱負甚至性别的不同，做的事情都大有不同，例如從理想抱負來劃分，胸無大志者，自然是除了睡覺繁衍，就想不到其他的事情可做，但對于想成就一番事業，想為國效力為國盡忠之人，看書便是一個最佳的選擇。為了成才，富貴人家、官宦子弟會挑燈夜戰，會用成堆的蠟燭“堆砌”成一條平坦的仕途，可貧苦人家就不行了，貧苦人家的孩子買不起蠟燭，也用不起油燈，就隻得靠着月色苦讀，不過即便如此，這般刻苦成就的人才也着實不少。
例如西漢時期鑿壁偷光的匡衡就是如此，據史書記載，匡衡出生于一個貧寒的農民家庭，為了補貼家用，白天需要從事勞累的農活不說，平日裡連飯都吃不飽，但即便條件已經艱苦成了這樣，他也依舊沒有放棄讀書，每到夜晚宵禁之時，他就會刻苦鑽研着花“重金”買來的書籍，有月光就映着月光，沒有月光便鑿開鄰居家的牆壁，映照着鄰家的燈光燭火，後來被鄰家發現了，他更是願意為奴為仆，隻為換取一個讀書的機會，當然，匡衡也正是靠着這樣的努力，最終成為了西漢一位不小的官員。
還有晉代囊螢映雪的車胤，他和匡衡的出身經曆相似，都是活下去都難，卻依舊刻苦讀書的苦命孩子，他為了在宵禁後讀書，抓來了許多螢火蟲，這才做成了一盞又一盞明燈，照亮了他的書籍，也為他照出了一條寬廣的仕途。還有像孫康、江泌都是宵禁後，依舊在用功讀書，最終成功的典例，是以說為了光耀門楣，為了成為國之棟梁，在宵禁之後，讀書便是最靠譜，也是較為廣泛的一種活動。那麼除了讀書之外，難道古人就沒有什麼娛樂性質的活動了嗎？
這個自然也是有的，不過同樣是富人窮人大有不同，如果是官僚貴族，或是富貴商賈，在夜晚時雖然不能外出，但夜生活也依舊是十分豐富多彩，較為庸俗之人可能在家舉行宴席，一群好友喝喝酒、吃吃飯、聊聊天、做做遊戲，欣賞欣賞歌舞，文雅之士可能三三兩兩吟詩作對，國家的官員們會探讨一些國家大事，更有甚者一小部分王公貴族們甚至會在夜晚密謀非議君王。
而窮人們的娛樂項目就平庸不少了，大部分時候也隻是幾個親朋好友坐在院子裡“侃大山”，閑聊過去的收獲，以及未來的展望，又或是說一說街坊四鄰、鄉裡鄉親誰家發生了什麼趣聞、八卦，例如誰家母羊生了幾個羊羔，誰家小媳婦水性楊花紅杏出牆了等等，當然，窮人們也不是一點正事都沒有的，很多時候，家中的長輩為孩子們講述曆史，講解人生哲理，為孩子們規劃未來的方向的話題也是常有。
不過這也僅僅局限于男人之間，由于古時候女性的地位十分低下，不單是夜晚，就連白天除了勞作之外，女性們都講究“大門不出二門不邁”，是以就算是閑聊，就算是為後代講述曆史，大部分也都是男人們的特權，夜幕降臨之後，家境稍優的女人還好，隻需要伺候丈夫孩子洗漱睡覺，可家境貧寒迫于生計的女人，就需要繼續織布繡花，或是承擔家庭勞動了。以上便是古時候宵禁制度下，夜晚時社會各階級人們做的事情，那麼如果是大家來到了古代，在沒有手機電腦的情況下，諸位能夠撐幾天呢？