[單味功用]桔梗以其根莖結實梗直而得名，又名白桔梗、苦桔梗，為桔梗科多年生草本植物桔梗Platycodon grandiflorum ( Jacq. ) A. DC. 的根莖。味辛、苦，性平。入肺經。本品辛開苦洩，但辛而不燥，苦而不峻，既能開宣肺氣、瀉火散寒，以驅外邪，通利胸膈，以利咽喉，用于治療感冒咳嗽、咽喉腫痛、聲音嘶啞等症；又能宣通氣血、祛痰排膿，載諸藥上行，用于治療胸膈痞悶、咳嗽痰多、咳痰不爽，不論肺寒、肺熱均宜使用；又治肺癰胸痛、咯吐膿血、痰黃腥臭等症。
枳殼為芸香科小喬木植物酸橙Citrus aurantium L. 或香橼Citrus wilsonii Tanaka. 等接近成熟的果實(去瓤)。生用或麸炒用。味辛、苦，性微溫。入脾、胃經。本品辛散苦降，善走肺胃氣分，功專下氣開胸、利肺開胃、行氣消脹、寬胸快膈，用于治療胸膈皮毛之疾，脾胃心腹之病，如咳嗽胸滿、脅肋脹痛、脘腹痞悶、脹痛、食欲不振、大便不調等症。
薤白又名野蒜、小蒜、薤白頭，為百合科多年生草本植物小根蒜Allium macrostemon Bge.和薤 A. chinense G. Don. 的地下鱗莖。味辛、苦，性溫。入肺、胃、大腸經。本品辛散苦降，溫通滑利，能宣通胸中之陽，以散陰寒之結，為治胸痹之要藥。對胸陽不振，陰邪痰濁停留胸中，以緻陽氣不得流通，胸痹剌痛、痰飲脅痛、喘息咳唾、心痛徹背、短氣、不得卧等症均有良效。另外，又能下氣行滞，以治痢疾之裡急後重等症。
杏仁又名苦杏仁，為薔薇科落葉喬木植物山杏Prunus armeniaca L. var. ansu Maxim. 、遼杏Prunus mandshurica ( Maxim. ) Koehne、西伯利亞杏Prunus sibirica L. 及杏Prunus armeni-aca L. 的成熟種子。味苦、辛，性溫。有小毒。入肺、大腸經。本品辛苦甘溫而利，辛能散邪，苦可下氣，潤能通便，溫可宣滞，它既有發散風寒之能，又有下氣平喘之力，用于治療外感風寒、咳嗽氣喘、痰吐不利、胸悶不舒等症。另外，杏仁質潤多油，故又能潤腸通便，用于治療腸燥便秘等症。
[伍用功能]桔梗辛散，宣通肺氣，祛痰排膿，清利咽喉，升提利水，以升提上行之力為最，故前人有"載藥上行"之說；枳殼苦溫，理氣消脹，寬胸快膈，以下降行散為著。二藥參合，一上一下，一升一降，互相制約，互相為用，順應脾升胃降之勢，而行氣消脹散痞的力量增強。薤白辛溫，行氣于左，溫中通陽，行氣散結，活血止痛；杏仁入肺，行氣于右，宣肺平喘，祛痰止咳，潤腸通便。二藥伍用，一左一右，升降調和，氣機通暢，理氣寬中，消脹除滿益彰。
綜上所述，桔梗行上，枳殼下降，薤白行左，杏仁行右，四者相合，相得益彰。上、下、左、右，平調升降，燮理氣機，開胸順氣，行氣消脹、散結止痛之力增強。
[主治]1.氣機不調，胸膈脹悶，脘脹不适，甚則疼痛，食欲不振，大便不利等症；2.急、慢性氣管炎，症見胸膈滿悶，痰氣不暢者；3.冠心病心絞痛，症見胸悶憋氣者；4.呃逆，證屬氣機不調者；5功能性失語；6.梅核氣諸症。
[常用量]桔梗6-10克。枳殼6-10克。薤白6-10克。杏仁6-10克。
[經驗]桔梗、枳殼伍用，載于明．孫一奎<<赤水玄珠>>活人桔梗枳殼湯。方由桔梗、枳殼組成。治傷寒痞氣，胸滿欲絕。孫一奎以桔梗，枳殼各90克，治諸氣痞結滿悶。
施師再伍以薤白、杏仁，謂之上、下、左、右，祝師定名為調氣湯，共奏行氣消脹、散結止痛之功，以治胸膈滿悶，脘腹脹痛等症。筆者用于治療梅核氣，功能性失語，冠心病心絞痛，以胸悶憋氣為主者，均有良效。
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