前面我们在讲唐、宋印时，拐了一下弯，引入了浙派宗师丁敬的篆刻，这一篇，我们接着说实用印章。本篇着重讲实用印章的式微期，即辽、西夏、金、元、明、清明期的实用印章，说这个时期的实用篆刻进入式微期，是因为它样式单调，其本上只有叠印和押印，并且，这两种样式，对于篆刻的借鉴意义相对比较微小。
实际上，实用印章在唐宋时期已进入式微期，只是到了在辽、西夏、金、元、明、清时期，这种衰微表现的更为明显。
一、“九叠篆”和它的审美价值
从北宋时期开始，实用印章上的篆文开始以笔画曲折来达到填满印面的效果（原因我们前面讲过了：1、印章越来越大，2、朱文印，文字笔画无法过粗），这形成了一种后世称为“九叠篆”的印章专用文字。
“九叠篆”通常我们又称为“叠篆”，这里的“九”并非真正指其笔画曲折的准确数目，只是以“九”来表示“多”的意思。实际上，这种“叠篆”到了明代才真正有了九叠之数，甚至在当时，还以笔画叠数的来表示官秩的高低。
可以举南明政权的一方官印来了解一下叠篆的效果，如图：
(南明官印：亲军侍卫将军随征四营关防）
这方印的印文是“亲军侍卫将军随征四营关防”，注意观察每一个字，几乎笔画都存在“叠”的处理。其实，这些叠篆都源于宋代叠篆，此后，各朝各国的官印，甚至官印中使用多种民族的文字，仍然受到了叠印的影响，成了“叠印”。我们称之为契丹叠篆、西夏叠篆、女真叠篆、八思巴文叠篆、满文叠篆等，如图：
(契丹官印）
这两方是辽官印，辽由契丹族建立，他们有自己的文字，因此，他们的官印文字，既有汉篆（当然，用字并不规范），也有契丹文。显然，契丹文也为了适应印面作了盘曲调整。
（西夏文官印）
这两方是西夏官印，西夏也有自己的文字，他们的官印文字排汉，仅有篆化了的西夏文，没有汉篆。如果留心，就会发现，其实，它也作了文字笔画盘曲。
（金官印）
这两方是金官印，金是女真人建立的国家，他们有自己的女真文字，但现在我们看到的更多的是他们采用汉篆制作的官印，有学者考证，金官印，既有女真文叠篆，也有汉篆叠篆，甚至在早期，他们还用契丹文叠篆制作官印，不过，不论用哪种文字，笔画几乎全部都作盘曲处理，仍属于“叠篆”一类。
（元官印）
这两方是元代官印，元是蒙古族建立的政权，他们也有自己的文字八思巴文，有意思的是，元官印中既有大量的八思巴文印，也有大量的汉篆文印。也就是说，元代官印，入印文字同时采用蒙古八思巴文和汉篆文，明确的一点是：入印文字笔画都进行了明确的盘曲。如前所说，也是“叠篆”。
(明官印）
明代，政权是汉族的，因此，入印文字当然是汉篆，只是，文字的盘叠几乎到了“令人发指”的地步，我们看，第二印那个“妃”字，目的简单，就是为了让笔画填实印面空间。
（清官印）
清代已是满人政权，因此，在清代官玺中，文字和书体既有满文篆书又有汉篆。甚至这些篆文共同出现在同一方印中。
叠篆在明清之后，被人们发展到极致，在印面呈现极致的完美工艺性，但这种填塞式的印文处理方法，却造成了印面审美方面的呆板和沉闷。是以，这些“叠篆”为印文的印，对于后来篆刻艺术的借鉴意义已几乎丧失殆尽（但也有工稳流派一些追求安静娴雅印风的作者仍从中汲取营养，学习它们的极致工艺性）。
所以，我们在谈及篆刻史时，实用印章往往只从上古谈到唐宋，而文人篆刻却从宋代开始谈起。
谈实用印章，说唐宋以前；谈文人篆刻，从宋代开始。——这几乎成了印人共识。
二、押印
我们现在谈及“押印”，往往只说“元押”，因为它太有名了，但实际上，花押始于五代时的后周，明代陶宗仪《辍耕录》中记有：
周广顺二年（952）平章李榖以病臂辞位，诏令刻名印用，据此则押字用印之始也。
实际上，到宋代，民间手工业中，押印已被广泛使用。押印的存在，多用于商业来往中的防伪用途，押印中的文字或图案并不一定有特定的意义，往往只是为了在某些细节上避免作伪，消除或避免商业来往中的诈伪现象。如宋代的押印：
(宋押印）
宋代历时300多年，当时中国北方的辽、西夏、金三国与北宋、南宋之间连年战争，各民族之间的文化互相掺杂、融合，这种方便的印章样式自然而然地流传开来。
(宋太祖御押）
这种押印，到了蒙古人入主中原之后，更加流行起来，原因很简单，蒙古人对汉字不够熟悉，他们不能很好的使用汉字，但他们统治下的人民，却更多是汉人，在需要签署文件等商业来往过程中，他们大都不能用笔来作汉字画押，因此，他们选择了更方便的方式，就是押印。因此，“元押”成了最为著名的印史现象，也成了典型的篆刻样式。让我们来看一下：
（元押中的纯单字押）
（元押中的图案押）
当然，图案押还有很多种，比如外形如葫芦、琵琶、钟鼎、桃子、兔子、花瓣、鱼等等的押印，这里就不再一一举例了。但元押中最经典的押印如下面这种样式：
（刘押）
这种经典样式，上面一个单字行书或楷书，下面一个花样，即一字一花印，单字押印是元押印中传世最多的一种，同少量的多字押印比较，这种押印的样式生动而有趣。因为是单字，这个字的笔画就有了更多的变化空间，其参差、纵横、长短、挪让等样式选择，都是多字印无法相比的。
押印的样式，也为后世篆刻家所使用，如赵之谦：
（赵之谦的花押）
(吴昌硕的花押）
(赵叔孺和他的赵押）
下一篇，我们将从实用印章转入文人篆刻了。
（【篆刻的骨头】之13，部分图片源自网络，版权归原版权方所有）