后周显德六年（959年），这是柴荣登位的第六年，在这六年时间里，柴荣宵衣旰食，谋求天下的大治。
当然，柴荣并不是一个人战斗，还有一帮潜邸旧臣，尤其是王朴。
王朴是一个大器晚成的人，能力虽强，但始终未能进入权力中枢，直到后周佐命元勋郑仁诲病逝后，才当上了宰相，这一年是显德三年（956年），而王朴也已经年过五十了。
五代乱世，不努力不行啊
或许是到了中年才得以施展抱负，王朴珍惜这个可以名垂青史的机会，不断为柴荣出谋划策，平定天下的《平边策》就是他献给柴荣的。
不仅如此，除了政务之外，且精通天文礼法、典章音律、水利建筑，可谓是全才。
柴荣也非常信任他，每次亲征后，都安排王朴留守，可以说与王朴与柴荣的关系，就像萧何和刘邦、诸葛亮与刘备的关系。
然而就是这么一位重臣，却突然暴卒了，让柴荣伤心不已。
此前王朴并没有什么隐疾，甚至在三月的时候，前往治河工地考察。
三月十五日，考察完毕后回京，恰好路过好友司空李谷的家，此时的李谷正患病在家，王朴便打算探望一下。
王朴
没想到刚说上几句话，王朴却突然倒地不省人事，送到家的时候已经断气了。
自己左膀右臂的老臣突然离世，得知消息的柴荣先是大吃一惊，后痛哭不已，不仅给王朴身后极高的荣耀，更是在送别王朴的灵堂上不顾及帝王身份，几次放声大哭。
王朴虽死，但平定天下的夙愿还要继续，仅仅四天后，柴荣就打算出兵，这一想他要收复燕云，为后周谋取稳定的后方，然后平定南方诸国。
先命令义武节度使孙行友前往定州，以防北汉的骚扰参战。
而后安排宣徽南院使吴延祚暂领东京留守、三司使张美任大内都部署，维持京城大后方的运转。
这些任命下去后，柴荣又命都虞候韩通为主将、将军高怀德、张铎为副将，沿着大运河北上，疏通河道，保障物资运输。
准备好之后，柴荣于三月二十九日，带领赵匡胤等人，沿着大运河直奔沧州，与前线的张永德人汇合。
显德六年，后周的疆域（图源：史图馆）
四月十六日，刚刚抵达沧州的柴荣直接带领数万兵马，直接攻入辽境，迫使辽国的宁州刺史王洪献城投降。
而后一路平推，攻克了益津关、瓦桥关，至此两关之南的瀛州、莫州彻底与辽国失去了联系，两州守将见大势已去，直接献城投降。
这一天，距离柴荣下诏亲征仅过去了四十二天，可谓进兵迅速。
只不过这次亲征，柴荣还没遇到辽国主力，如果继续北进，那么双方必然会在幽州与辽军主力爆发大战。
是赢是输，决定了周、辽两国未来的命运，因而柴荣也异常慎重。
五月初二日，柴荣在大营里宴请诸将，商讨下一步进攻幽州的计划。
柴荣
本以为是一边倒的商讨如何进攻幽州，没想到席间，诸多将领却劝阻柴荣不要进攻。
这让柴荣很不开心，柴荣认为，此时军心正旺，正是进攻辽国的好时机，岂能半途而废？
看到柴荣生气了，众将也不吱声，本来热闹的酒席上一下子也开始寂静了起来。
既然柴荣不同意撤军，那么只能继续进攻了。
次日，柴荣命刘重进当先锋，驻扎到距离幽州仅百里的固安县。
然而就在进攻幽州的前一夜，柴荣居然病了，而且病的不轻，病到不能继续指挥出征的地步。
这也太巧了，明明就可以直接进攻幽州了，却先被众将拒绝，在柴荣坚持进攻后却突然患病，不得不放弃进攻的计划。
可以说这个病不仅来的突然，而且来得相当巧，怎么能这么配合反对的将领呢？
联想到数月前王朴的暴卒，不得不让人疑惑了。
想当初王朴可是说出“朴在则周朝在”的豪言壮语的，如果某些人想要谋权篡位，必然先干掉王朴，如今王朴已死，下一个似乎只能是柴荣了。
说实话，这个时候的柴荣已经起了疑心了，毕竟这个套路他实在太熟悉了。
五代以来，哪一朝的天子上位，不都是靠政变上来？
五代以来，哪一朝的天子上位，不都是靠政变上来？
显然，后周军中，已经有人开始按捺不住了，只是到底是谁，柴荣并不清楚，只能等回到京中调查了，贸然调查，只会引起混乱，说不定误解真的心腹，却放过奸臣呢？
当然，在回京之前，还需要做出一些准备。
五月初五日，患病的柴荣下令在瓦桥关设雄州、在益津关设霸州，然后让韩通负责修缮城池，成为抵御辽国的前线，一切准备完毕后，五月初八日，柴荣下令班师回朝。
而在班师途中，不长眼的北汉出兵了，刚刚摸进来，就遭到李重进的大军，被李重进穷追猛打，一直追到北汉都城太原附近的百井，至于李筠则攻克了北汉的辽州。
不过他们只是教训一下罢了，毕竟柴荣的病情加重了，后周政局有些难以预测，他们必须回去，以防出现对自己不利的局面。
果然，柴荣到达澶州后，就发生了一件大事：张永德被罢免了。
起因是柴荣驻扎澶州后居然不走了，一连数日都未能和群臣见面。
张永德掌握禁军
这引起很多人的担心，毕竟柴荣身患重病，万一突然病逝了，太子年幼，后周必然陷于内乱，因而大家商议，让还能进入内廷的张永德劝柴荣赶紧回京。
张永德也认为没错，立马趁着见柴荣的机会，劝他赶紧回京，只是这个劝谏有些刺耳。
原来张永德说，天下未定，陛下又身患重病，一些人趁着这个机会打算作乱，但陛下却停驻澶州不肯回京，赶紧回京安定社稷，万一驾崩在这里，后周怎么办？
说实话，话糙理不糙，但在柴荣眼里是如此的刺耳。
毕竟一个身患重病的人，最怕别人说“死”字，而张永德好巧不巧，逮着“驾崩”说，柴荣怎么能高兴？
立马问张永德，谁让他谁说的，毕竟在柴荣眼里，张永德可说不出这样的话来。
张永德也算老实，直接说外面大臣都这么说的，气的柴荣大骂，认为张永德如此浅薄无知，如何配得上都点检的位置。
就这样，张永德被免去了殿前都点检的位置，虽然又给了同中书门下平章事、检校太尉两个官职，但殿前都点检可是掌握禁军的，这一举动，相当于直接将张永德从最高权力核心阶层排除了出去。
从这一点来看，柴荣第一个怀疑的对象其实就是张永德。
一直以来，张永德都是柴荣最为信任的将领，本身又是皇家外戚，即便那段谏言不怎么中听，但至少是好心，对于待下公正著称的柴荣来说，根本就不是个事儿。
但如今柴荣病重，甚至感觉到自己真的快不行了，开始为儿子坐稳江山开始谋划了。
太子柴宗训仅有六岁，六岁幼主，放在太平盛世，或许没问题，但在五代乱世里，岂不是白送他人江山？
六岁幼主，放在太平盛世，或许没问题
所以，柴荣开始猜想，自己死后，谁最有可能威胁到柴宗训得地位？自然是李重进和张永德了，李重进掌管侍卫军、张永德掌握殿前军，不仅重兵在握，且都是皇室的近亲，且有威望，有战功，是天然威胁皇权的对象。
不管是不是他们背后的搞的鬼，这两个人必须远离兵权。
因而最先被剥夺兵权的就是张永德，而接替都点检位置的自然是柴荣认为的心腹——赵匡胤。
对于柴荣来说，赵匡胤这些年虽然战功卓著，但毕竟资历尚浅、威望有限，而且又不是皇室近亲，怎么看都不像是要重点防范的人。
既然如此，那就提拔他掌管禁军吧。
而随着张永德的退出，殿前军的人事开始发生了变动，其中重要的都点检由赵匡胤担任、副都点检由慕容延钊担任、点检都指挥使由石守信担任、殿前都虞候由王审琦担任。
既然张永德被安排了，那么李重进也要处置一下，不过和张永德不同，柴荣并没有更换其侍卫马步军都指挥的职位，但却任命他为淮南节度使，出镇扬州去了。
至于侍卫军的工作则交给了侍卫马步军副都指挥使韩通，除了韩通之外，侍卫马步军都虞候交给了韩令坤、侍卫马军都指挥使交给了高怀德、侍卫步军都指挥使交给了张令铎。
这么一番明升暗降，利用韩通架空李重进，直接剥夺了李重进对侍卫亲军的管理权。
经过一番操作，柴荣在不误杀的情况下，将两个最大的威胁冷藏了起来。
只是旧的威胁没了，还有新的威胁，比如刚刚当上都点检的赵匡胤，因而柴荣想到了制衡，给赵匡胤和韩通安排副手，予以制衡，且让两司相互制约。
赵匡胤
禁军系统处理好了，朝廷权力也需要平衡，为了防止一个势力集团的出现，柴荣必须找到一个足够有威望压服群臣的人，当然这个人最好也没有野心。
而朝廷上符合这个条件的人，只有自己的老丈人天雄节度使、魏王符彦卿。
符彦卿一生历经后唐、后晋、辽、后汉、后周，从未有过夺权的心思，是朝野公认的忠厚人，如今已经六十岁了，总不会从外孙手里夺权吧，虽然有杨坚这个失败的案例，但宇文阐又不是杨坚亲外孙。
除此之外，符彦卿门生故吏遍及天下，整个符氏家族堪称五代第一家族，算是藩镇势力代表，威望足够高。
如今两司相互制约，万一有人轻举妄动，符彦卿可以出面联合藩镇势力，足以压制另一方。
只是有个问题，柴荣当初为了削弱符家势力，在大符后去世后，削弱了符家与皇室的亲缘关系，现在只能拉拢一下了。
六月初九日，柴荣下诏立大符后的妹妹为新皇后，史称小符后，加强符家与皇室的联姻。
藩镇势力考虑到了，接下来就是文官势力了。
六月十五日，柴荣下令担任宰相的王溥、范质同知枢密院事，让这帮宰臣插手枢密院的权力，而后又让枢密使魏仁浦加中书侍郎、同平章事，让枢密院的长官也有宰相的头衔。
柴荣想的都是制衡
意图让他们互相制衡，不能在某一方面独断专行，共同辅政。
而这三位辅臣里，王溥有胆有识，是当初唯一支持柴荣亲征北汉的朝臣，但为人孤僻，朝中没有多少朋友。
至于范质则是清廉的代表，自命清高，能力很强，却情商较低，经常当面指责别人的过错。
而魏仁浦出身贫寒，能力优秀，却没有军功，也不是科举入仕，当初提拔他还遭到不少人的反对。
可以说柴荣找的这几位，都是朝中人缘不好的，就是为了避免他们结成朋党，威胁皇权。
至此，柴荣在去世前，通过一系列的谋划，意图让自己死后，柴宗训可以顺利继位。
六月十九日，柴荣病重，他又开始谋划起来，在最后一次召见群臣里，打算自己死后，让范质安排王著入相、曹翰做宣徽使，一同辅政。
那么这二人是谁呢？为何此前不安排呢？
王著是柴荣的老部下，文采过人，且胸无城府，深受柴荣的赏识，但王著有个毛病，就是嗜酒如命，一旦喝醉后，什么都不干，很容易误事，因而柴荣一开始没打算让他辅政。
但到了大限的时候，柴荣又想起了他，打算让他辅政。
至于曹翰，是当初劝柴荣入宫侍奉临终郭威的人，是柴荣的心腹，但曹翰虽然足智多谋，但喜欢杀戮，曾经伪造诏书，屠戮八百名南唐降兵，所以一直未能进入中枢。
然而柴荣没想到，范质他们当面答应，出宫后就商议拒绝执行，也让柴荣最后的一丝努力，化为乌有。
六月十九日深夜，柴荣驾崩，年仅三十九岁。
然而柴荣生前算到了制衡，但没算到他们会联合，尤其是对赵匡胤看走了眼。
赵家人可不简单
他的一番制衡，顶多对韩通有效果，但对于赵匡胤来说，根本不是个事。
毕竟在柴荣驾崩前，赵匡胤就和一帮人联络好了，柴荣蒙在鼓里还不自知。
自赵匡胤开始在军中崛起后，赵家人就开始结交后周各路权贵，比如枢密使魏仁浦，和赵家私下的关系可不低，当初赵匡胤的母亲可是上魏家想要让双方攀成亲家的。
只不过未能成功，但到了北宋后，魏仁浦第三子魏咸信还是娶了赵匡胤的女儿永庆公主。
可以说，魏仁浦就是赵匡胤一系的人。
除了魏仁浦，赵家还结交了王溥、吴延祚、潘美、曹翰等等，就连柴荣的潜邸亲信的尹崇珂，都和赵家有着亲密的关系。
而赵家人更是和符颜卿联姻起来。
符颜卿历经五朝不假，但他见惯了朝代更替，早就成了老油条，根本不会为了一朝一姓而豁出性命，而且一直注意多头下注，这一点也被赵家人看上了。
看到赵匡胤担任都点检后，符彦卿将自己最小的女儿嫁给了赵光义，可以说柴荣自认为重要的符家，现在早和赵家联姻，成为了利益共同体。
这么一看，柴荣安排的四位托孤大臣里，就有三位和赵家关系匪浅。
加上赵匡胤私下和其他将领结交，结成了“义社十兄弟”，其中就有石守信、王审琦等人。
可以说除了韩通，这帮人早就和赵家成为利益共同体了。
所以说，柴荣的怀疑是对的，的确有人谋权篡位，但怀疑的对象错了，不是张永德和李重进，而是赵匡胤。
所以，这么一串通，此前一系匪夷所思的巧合就说的通了。
赵家和符彦卿家族联姻后不久，赵家就打算除掉王朴。
说实话，王朴执掌枢密军政，又负责留守京师，早就在军中安插了眼线，对于赵家的举动，都看得一清二楚，甚至开始有了动作，引起了赵家人忌惮。
因而想要图谋后周江山，第一个就要除掉王朴，所以王朴暴毙了。
王朴真的太重要了，也难怪北宋建立后，赵匡胤自言自语说了这么一段话：“此人若在，朕不得此袍著。”
赵匡胤口中的此人就是王朴。
王朴的暴毙，必然会引起柴荣的怀疑，因而柴荣北征途中，赵家又下毒，迫使柴荣班师回朝。
为啥不直接毒死呢？就是为了让柴荣替他们除掉张永德等人。
赵家人知道，柴荣为了让儿子上位，必然会剥夺张永德等人的兵权，可以说是赵家人借柴荣之手，扫清张永德、李重进这些威胁，甚至想一下，张永德那番话就是赵匡胤等人撺掇说的。
到了这一步，赵家人再无阻碍了，在一系列的谋划下，所有阻碍都剔除了，剩下的就是谋权篡位了。
那么有人问了，赵家人下毒这么厉害吗？
是的，就是这么厉害，历史上赵光义就是下毒高手，没事就喜欢研究毒药，毒杀了一大批名人，只是他后面没想到，自己儿子也喝了毒药。
扯远了，再说回后周最后的一段时间。
柴荣死后，柴宗训继位。
显德七年（960年）正月初一，大臣朝贺柴宗训后，朝廷突然接到了紧急军情。
说辽国和北汉趁主少国疑，趁机南侵了。
有敌入侵，自然要反击了，范质和王溥商量，打算让赵匡胤为主帅，带领大军北征。
然后列出了具体的方案：
1、由殿前副都点检慕容延钊先带领精锐奔赴前线；
2、由赵匡胤为主帅、高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽随同出征；
3、京城防务交给韩通、石守信王审琦负责；
大家看这份安排，慕容延钊是赵匡胤的好友，韩令坤是赵匡胤发小，高怀德和赵家关系亲密，后面还娶了赵匡胤妹妹为妻，张令铎女儿后面嫁给了赵廷美。
至于石守信、王审琦又都是义社十兄弟，换句话说，除了韩通，其余人都和赵匡胤关系匪浅。
可以说，他们就是打算借这次出征，谋权篡位，至于辽国真的出征了吗？虽然《辽史》很差劲，但对于大规模军事行动还是记载严格的，但《辽史》是一点没记载。
这么一看，赵家就是利用这次出征机会进行兵变，让五代变成六代而已。
接下来的事情，大家也知道了，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身。
而在兵败前，赵匡胤的母亲杜氏就将家人藏匿于定力院里，可谓心思缜密，毕竟京城里还有韩通呢。
杜太后
尽管石守信控制了京城，但韩通还是逃了出来，集结军队搜捕赵家人，可惜扑了个空。
可见这件事，大家早就密谋好了。
至于韩通，虽然想要维系后周，但大势已去，被王彦升杀死，至此赵匡胤改朝换代再无阻碍。
正月四日，赵匡胤在封崇元殿正式登皇帝位，降封柴宗训为郑王，北宋建立，立国仅十年的后周就此亡国。